Vandens šilumos perdirbimas – tai šilumokaičio naudojimas šilumai iš nuotekų perkelti į šaltą vandenį, sumažinant energijos kiekį, reikalingą tam vandeniui pašildyti. Tai sumažins energijos suvartojimą pastate, sumažins eksploatavimo išlaidas ir sumažins ekologinį pėdsaką. Sistemos skiriasi savo dizainu ir kaina, jas dažnai gali įsigyti rangovai, kurių specializacija yra aplinkai nekenksmingas modernizavimas ir naujų energijos taupymo sistemų įrengimas.
Plaukiant duše, plaunant indus ir atliekant kitus darbus su karštu vandeniu, karštas vanduo išpilamas į kanalizaciją, o jo šildymui sunaudota energija efektyviai eikvojama, nes vanduo patenka į drenažo sistemą ir išnyksta. Vandens šilumos perdirbimo metu vanduo juda per šilumokaitį, kuris apgaubia įeinantį šalto vandens vamzdį ir šildo šaltą vandenį, kai jis patenka į konstrukciją. Iš anksto pašildytas vanduo užtrunka trumpiau, kol sušils iki reikiamos temperatūros, todėl sumažėja bendras energijos suvartojimas.
Daugelyje sistemų yra rezervuaras. Be rezervuaro šilumos mainai galėtų vykti tik tada, kai iš pastato išeina karštas vanduo, o į vidų patenka šaltas vanduo. Namai gali padidinti vandens šilumos perdirbimo sistemos efektyvumą, prijungę ją prie pilkojo vandens perdirbimo įrenginio ir atgaunant. vanduo, kuris gali būti naudojamas drėkinimui, tualetų nuleidimui ir panašiai veiklai. Tai sumažins bendrą vandens suvartojimą ir apribos gėlo vandens poreikį.
Esamoje konstrukcijoje galima įrengti vandens šilumos perdirbimo sistemą, dažnai paliekant nepažeistą didžiąją dalį dabartinės vandentiekio. Kai kuriuose regionuose teikiamos dotacijos, padedančios namams padidinti energijos vartojimo efektyvumą, o jei sistemos kaina yra per didelė, gali būti įmanoma gauti finansinę pagalbą. Taip pat gali būti taikomos mokesčių lengvatos, atsižvelgiant į sistemą ir mokestinius metus. Naujame projekte architektai gali pastatyti vandens šilumos perdirbimo planą į konstrukciją, įrengdami jį nuo pat pradžių.
Tokių sistemų priežiūra yra gana paprasta, nes jos priklauso nuo vandentiekio, kuris jau turi būti įrengtas; Pavyzdžiui, namuose reikia vamzdžių nuotekoms nuvesti, o trumpas nukreipimas į šilumokaitį nėra esminis pokytis. Su sistema taip pat lengva dirbti bet kuriam santechnikui. Norint taisyti ar modifikuoti vandens šilumos perdirbimo sistemą, nereikia turėti specialių aplinkosaugos sertifikatų, nes ji remiasi pagrindiniais santechnikos principais.