Beelektrinis nikeliavimas yra alternatyva galvanizavimui, kuris nepriklauso nuo elektros srovės. Abiem būdais naudojama cheminė vonia; galvanizavimas perduoda elektrą per vonią ir į ruošinį, kad būtų atliktas padengimas, o beelektrinis padengimas priklauso nuo cheminės reakcijos. Galvanizuojant ant ruošinio nusodinamas nevienodo storio padengtos medžiagos sluoksnis, priklausomai nuo ruošinio kontūrų ir anodų, išleidžiančių elektros srovę į dengimo tirpalą, vietos. Beelektrinis nikelis padengia vienodo storio nikelį visame ruošinyje, nepaisant jo geometrijos. Be to, beelektrinis nikeliavimas gali nusodinti plokštę ant nelaidžių paviršių, tokių kaip plastikas, nailonas ar guma, o tai yra aiškus pranašumas prieš galvanizavimą.
Pirmasis beelektrinio nikeliavimo proceso žingsnis yra ruošinio paruošimas; kaip ir galvanizuojant, galutinio darbo kokybė priklauso nuo šio paruošimo. Ruošinys turi būti visiškai be jokių teršalų ar nešvarumų. Net nedideli aliejaus pėdsakai, likę nuo žmogaus pirštų, trukdys dengimo procesui. Išankstinis ruošinių apdorojimas atliekamas plovimu naudojant šarminius junginius, kurie efektyviai nušveis paviršių. Po kiekvienos pirminio apdorojimo vonios ruošinys kruopščiai nuplaunamas vandeniu, kad pašalintų cheminės medžiagos likučius. Paskutinis laidžių ruošinių apdorojimo proceso etapas yra rūgštinė vonia, skirta pašalinti apnašas; Patentuoti metodai naudojami galutiniams nelaidžių medžiagų išankstinio apdorojimo etapams.
Po išankstinio apdorojimo ruošiniai panardinami į cheminę vonią, kurioje yra nikelio jonų ir reduktorius, todėl ant ruošinio susidaro nikelio nuosėdos. Skirtingai nuo galvanizavimo, nikelio plokštė ruošinius sluoksniuos tolygiai, kad ir kokie netaisyklingi būtų jos kontūrai. Kaip ir galvanizuojant, beelektrinio nikeliavimo procesas tiksliai laikysis ruošinio paviršiaus kontūrų ir trūkumų. Jei po išankstinio apdorojimo ruošinyje yra įbrėžimų, nikeliavimas tuos įbrėžimus atkartos. Bet koks piešinys, emblemos ar tekstas, išgraviruotas ruošinyje, taip pat bus puikiai atkurtas atliekant beelektrinį dengimą, skirtingai nei galvanizuojant, dėl kurio gilesnės griovelių ir išgraviravimo dalys gali likti nepadengtos.
Beelektrinis dengimas taip pat turi tam tikrų trūkumų, dažniausiai susijusių su cheminėmis medžiagomis, naudojamomis tiek pirminiam apdorojimui, tiek pačiai dengimo voniai. Aplinką tausojantis atliekų apdorojimas gali padidinti beelektrinio dengimo procesą. Be to, nors nebūtina stebėti elektros srovės, kaitinti ir maišyti vonią, būtina stebėti nikelio jonų kiekį vonioje ir juos papildyti, kai jie mažėja. Nepaisant to, beelektrinis nikeliavimas labai gerai lyginamas su galvanizavimu nikeliu, todėl gaunama šviesi, kieta vienodo storio plokštė, kurios kietumą galima padidinti atitinkamai termiškai apdorojant. Jis užtikrina gerą apsaugą nuo rūdžių ir korozijos, dažnai geriau nei galvanizavimas, nes yra mažiau porėtas. Beelektrinis nikeliavimas netgi gali būti naudojamas senoms dalims atkurti, pridedant prie jų storio ir apdirbant iki tinkamo storio.