Metalizavimas yra procesas, kurio metu ne metalinis objektas arba paviršius padengiamas metalo danga. Tai panašu į procesą, kuris naudojamas metaliniam objektui padengti kito metalo danga, tačiau metalo sluoksnis, naudojamas metalizuojant, nėra taip stipriai surištas su metalizuotu objektu ar paviršiumi, kaip dengiant metalu su metalu. Taip yra dėl to, kad nemetaliniai objektai nėra tokie laidūs elektrai kaip metalai. Stiprus padengiamo objekto laidumas yra būtina veiksmingo galvanizavimo sąlyga. Metalizavimo apdorojimas gali apimti dengimą įvairiais metalais.
Pirmieji bandymai metalizuoti objektus, istorikų manymu, datuojami XIX amžiaus pirmoje pusėje, kai garsus vokiečių chemikas Justas von Liebigas sukūrė būdą, kaip ploną sidabro dangą suklijuoti su stiklu, sukurdamas pirmąjį sidabruotą veidrodį. . Ši naujovė pagamino veidrodžius, kurių kokybė buvo daug geresnė, palyginti su ankstesnėmis technologijomis. Ši pagrindinė idėja vis dar naudojama gaminant veidrodžius, įskaitant kai kuriuos didžiausius ir tiksliausius pasaulyje veidrodžius, naudojamus teleskopuose. Šiuolaikiniai von Liebig proceso patobulinimai gali būti metalizuojami beveik bet kokia medžiaga, įskaitant plastiką ir keramiką.
Metalizavimo procesas labai panašus į standartinį galvanizavimą, tačiau pirmiausia reikia specialiai paruošti tikslinį objektą, kad padidėtų jo laidumas, kad metalo sluoksnis priliptų. Tai atliekama sudėtingu procesu, kurio metu objekto paviršius ėsdinamas rūgštimi ir panardinamas į chemines vonias, kuriose yra metalų junginių. Dėl to labai plonas metalo, dažniausiai nikelio arba vario, sluoksnis prilimpa prie objekto paviršiaus. Tada padengiamas metalo sluoksnis, skirtas apdailai.
Termino metalizavimas vartojimas gali būti šiek tiek dviprasmiškas. Metodas, žinomas kaip terminis purškiamas metalizavimas, kartais naudojamas esamiems objektams ar konstrukcijoms padengti apsaugine metalo danga, kad būtų išvengta korozijos dėl elementų poveikio. Metalai, tokie kaip cinkas ir aliuminis, arba metalų derinys, kuris yra žinomas kaip atsparus korozijai, yra užtepamas specialiu purškimo pistoletu, kuris išgarina metalą ir užtepa jį ant paruošto paviršiaus. Šio tipo metalizavimas nėra tas pats, kaip procesas, kurį pirmą kartą sukūrė von Liebig, nes jame nenaudojama elektros srovė metalo sluoksniui surišti su taikiniu. Iš esmės tai yra išlydyto metalo, pavyzdžiui, dažų, naudojimas.