Kompresorius be alyvos yra tik vienas iš kelių galimų kompresorių tipų. Jis veikia taip pat, kaip ir standartinis oro kompresorius, o išoriškai netgi gali atrodyti labai panašiai; Tačiau viduje yra specialių sandariklių, skirtų išlaikyti svarbiausią tepalinę alyvą nuo suspausto oro. Kompresoriaus viduje esančias judančias dalis reikia sutepti, kad sumažėtų trintis. Nepriklausomai nuo kompresoriaus tipo, būtina sutepti pakankamais kiekiais, kad dalys nesugestų. Terminas be alyvos reiškia orą, kurį gamina kompresorius, o ne pačią mašiną.
Tam tikros konstrukcijos kompresoriai, visų pirma senesni, turi nedidelių trūkumų. Šis trūkumas yra tas, kad suslėgtas oras gali būti užterštas labai nedideliais tepimo alyvos kiekiais. Kaip ir daugelio išradimų atveju, oro kompresoriaus konstrukcija laikui bėgant nuolat tobulėjo, kad būtų pašalinti šie trūkumai. Be alyvos kompresorius sukurtas taip, kad kompresoriaus alyva nesiliestų su suslėgtu oru. Dėl šio proceso gaunamas švarus, sausas oras be užteršimo, o tai yra esminis reikalavimas tam tikrose srityse.
Neseniai oro kompresoriai buvo linkę gaminti orą su nedideliu kiekiu alyvos likučių. Tačiau išradus kompresorių be alyvos, alyvos likučiai nebekelia rūpesčių. Tačiau svarbu nepamiršti, kad visas judančias dalis reikia sutepti. Šiandieninis išradingumas neleidžia alyvai patekti į suspaustą orą ir nepatenka į mašiną, kur ji yra. Nors tam tikroms reikmėms, pvz., pneumatiniams įrankiams, naudingas tam tikras tepimo kiekis, kiti įrenginiai patiria neigiamą poveikį, kai oras yra užterštas alyva, net ir nedideliais kiekiais.
Norint geriau suprasti kompresoriaus be alyvos reikšmę, tereikia atsižvelgti į konkrečius nusivylimo ar neigiamo poveikio, kurį gali sukelti alyvos likučiai, pavyzdžius. Pavyzdžiui, atliekant kėbulo remonto darbus, pvz., dažant automobilį, darbo kokybė gali nukentėti, o tai gali lemti prastesnius rezultatus, jei su dažais susimaišo nedideli alyvos lašeliai. Pagrindinis nepageidaujamas rezultatas yra tai, kad dažai neprilips prie aliejaus. Todėl neužterštas oras yra būtinas tokioms reikmėms.
Kartais gali tekti atlikti kompresoriaus techninę priežiūrą. Tai gali apimti tepalinės alyvos keitimą. Panašiai kaip ir keičiant alyvą automobilyje, ši priežiūra turi būti atliekama periodiškai, kad būtų išvengta rimtų alyvos neturinčio kompresoriaus pažeidimų. Tepimas yra būtinas, kai yra judančių dalių.