Medicininės atliekos – tai bet kokios medžiagos, pagamintos medicininėje aplinkoje dėl gydymo, diagnostikos, tyrimų ir bet kokių kitų tokioje vietoje atliekamų užduočių. Yra keletas pagrindinių medicininių atliekų rūšių: biologiškai pavojingos, kietos, skystos, anatominės, farmacinės, chemoterapijos ir aštrių daiktų atliekos. Kiekvienas iš jų atitinka skirtingus medicininių atliekų šalinimo kodus.
Biologiškai pavojingas atliekas sudaro beveik viskas, kas liečiasi su paciento kūnu ir dėl to buvo paveikta kūno skysčių ir ligų, jei tokių yra. Tai gali apimti tokius dalykus kaip žmogaus ekskrementai, audinių mėginiai arba panaudoti tamponai ir tvarsčiai. Norint tinkamai išmesti biologiškai pavojingas medžiagas medicinines atliekas, jas reikia sudėti į paženklintą maišelį ir sandariai uždaryti. Tada maišelis turi būti įdėtas į sandarų konteinerį ir iš visų pusių pažymėtas kaip biologiškai pavojingas.
Kietosios atliekos paprastai sterilizuojamos garais ir pašalinamos taip pat, kaip ir bet kurios kitos šiukšlės ar atliekos. Tokio tipo medicinines atliekas sudaro pirštinės, nesutepti popieriniai chalatai ir tuščios talpos. Skystoms atliekoms reikia kitokio medicininių atliekų šalinimo. Kraujas, šlapimas ir kitos skystos arba beveik skystos medžiagos turi būti nukenksmintos tokiais agentais kaip chloras, o po to per specializuotus kanalizacijos vamzdžius siunčiami į kanalizacijos sistemą, kur bus toliau valomos visos kitos nuotekos.
Kita medicininių atliekų rūšis apima bet kokių anatominių žmogaus palaikų šalinimą. Tai neapima mirusiojo, bet reiškia tokius dalykus kaip organai, audinių medžiaga arba pašalintos galūnės. Šiuos daiktus reikia sudeginti, dažniausiai vietoje.
Chemoterapijos atliekos šalinamos atskirai ir turi būti pažymėtos kaip CHEMO atliekos. Radioaktyviosios atliekos yra chemiškai apdorojamos ir vežamos į specializuotus įrenginius. Taip pat yra farmacinių atliekų, kurias reikia išmesti, paprastai sudedant jas į kartoninę dėžutę, užklijuojamą lipnia juosta, o po to išmetant kartu su įprastomis kietomis atliekomis.
Išmetant medicinines atliekas taip pat reikia laikyti aštrių daiktų atliekas. Tai apima tokius dalykus kaip adatos, švirkštai ir peiliukai, naudojami operacijos metu. Kadangi šie daiktai gali būti užkrėsti ligomis, kurios gali būti perduotos kitiems, jų šalinimas yra ypatingas. Panaudotos aštrių daiktų atliekos turi būti dedamos į nepraduriamą ir sandarų konteinerį ir sudegintos. Nenaudojamos aštrių daiktų atliekos užklijuojamos juostele ir metamos į įprastą šiukšlių maišą.
Atliekoms, kurių negalima tvarkyti vietoje, yra specialios patalpos, kurios surenka ir perduoda atliekas, kad jos būtų tinkamai pašalintos. Šios atliekos gali apimti biologiškai pavojingas ir anatomines atliekas, taip pat panaudotas aštrių daiktų atliekas. Jei ligoninėje nėra deginimo krosnelės, šie daiktai bus sudėti į sandarius ir nepradurtus konteinerius ir vežami į atitinkamas patalpas.