Dezinfekcija ultravioletiniais spinduliais yra ultravioletinių spindulių naudojimas, siekiant sunaikinti mikroorganizmus, kurie gali gyventi vandenyje, todėl jį saugu gerti. Norint tokiu būdu išvalyti vandenį, ultravioletinei šviesai generuoti dažnai naudojamos gyvsidabrio lankinės lempos. Šviesa prasiskverbia pro bakterijų, parazitų, virusų ir kitų gyvų teršalų ląstelių sieneles, pakeisdama jų DNR. Priklausomai nuo spinduliuotės intensyvumo ir poveikio trukmės, tai arba žudo, arba neleidžia jiems daugintis. Ta pati technika gali būti naudojama nuotekų valymui.
Taikant vieną UV dezinfekcijos metodą, UV lempos yra patalpintos kvarciniuose vamzdeliuose ir dedamos virš tekančio vandens arba aplink jį. Kvarcas yra viena iš nedaugelio kietųjų medžiagų, į kurią gali prasiskverbti ultravioletinė spinduliuotė, todėl aplinkinį vandenį gali veikti valontys spinduliai. Šios sistemos trūkumas yra tas, kad vandenyje ištirpusios medžiagos linkusios kauptis ant atvirų kvarcinio vamzdelio sienelių, neleidžiančios spinduliuotei patekti į vandenį.
Kitas UV dezinfekcijos būdas naudoja UV lempų bankus, apsuptus Teflon® vamzdeliais. Teflonas® yra puikus ultravioletinės spinduliuotės laidininkas, todėl šiais vamzdeliais tekant vandeniui iš visų pusių veikiama šviesa ir dezinfekuojamas. Dažnai šios Teflon® vamzdžių sistemos yra apsuptos aliuminio korpusu, kuris atspindi bet kokią UV šviesą, kuri nėra absorbuojama atgal į vandenį. Skirtingai nuo kvarco, Teflon® paprastai nerenka priemaišų, kurios gali blokuoti spinduliuotę.
Abu metodai yra geresni už dezinfekciją vandenilio peroksidu arba chloru, nes juose nenaudojamos jokios cheminės medžiagos. Tai reiškia, kad išvalytame vandenyje nelieka cheminių medžiagų likučių, o aplinka nėra veikiama kenksmingų cheminių medžiagų. Tačiau dėl chemikalų, kuriuos jie palieka, šie tradiciniai vandens dezinfekavimo metodai siūlo tam tikrą likutinį dezinfekavimą, o UV dezinfekcija to nedaro.
Dezinfekuotame vandenyje UV dezinfekcija nėra tokia efektyvi, nes bakterijos ir kiti teršalai gali pasislėpti didesnėse dalelėse ir išvengti radiacijos poveikio. Šio tipo dezinfekcija taip pat priklauso nuo tinkamai veikiančios įrangos. Vanduo turi tekėti nuolat, kad sistema neperkaistų, o tai gali nukreipti spinduliuotės dažnį į už antimikrobinio diapazono ribų. Be to, lempas reikia reguliariai keisti, kad būtų užtikrintas tinkamas spinduliuotės kiekis.
Dezinfekcijos UV spinduliais kaina yra panaši į dezinfekavimo chloru kainą. Tobulėjant UV lempų ir dezinfekavimo sistemų technologijoms, išlaidos greičiausiai dar mažės, todėl daugiau žmonių bus skatinami naudoti ultravioletinius vandens valymo įrenginius. Tai savo ruožtu gali padidinti konkurenciją tarp šių sistemų gamintojų ir platintojų, todėl kaina bus žema, o UV dezinfekcija taps vienu geriausių vandens valymo būdų.