Ritinis siurblys yra paprastas, nebrangus siurblys, sudarytas iš besisukančios tuščiavidurių vamzdžių ritės, iš dalies panardintos į skystį. Vienas ritės galas paliekamas atviras ties išoriniu ritės skersmeniu, o kitas galas sulenktas link ritės centro ir išeina tiesia linija su ritės ašimi. Šiame ritės gale yra besisukantis sandariklis, kuris prispaudžiamas prie siurblio išleidimo vamzdžio. Kai ritė sukasi, atviras galas surenka skystį kiekvieną kartą, kai jis patenka į skysčio korpusą, o sukamasis veiksmas judina skystį per ritę ir išleidžia iš išleidimo vamzdžio. Nors šie siurbliai gali tiekti tik žemą aukštį, jie yra labai ekonomiški ir jiems varyti reikia minimalios energijos, todėl jie idealiai tinka kaimo žemės ūkio drėkinimui.
Iš pradžių sukurtas kaip alternatyva Archimedo sraigtiniams siurbliams, naudojamiems daugelyje besivystančių šalių pasėliams laistyti, spiralinis siurblys pasiūlė horizontalaus veikimo pranašumą su vienodomis ar geresnėmis galvutėmis. Archimedo sraigtas turi veikti maždaug 30° kampu horizontaliai, todėl reikia labai specifinių įrengimo vietos įžeminimo plokštumos profilių. Šių siurblių padėtis taip pat sumažina praktinių pavaros variantų skaičių. Kita vertus, ritės siurblys veikia horizontaliai, todėl siurblį galima montuoti toje pačioje plokštumoje kaip ir skysčio korpusas, o ne nuokalnėje. Jį taip pat lengva sukonstruoti ir prižiūrėti iš lengvai prieinamų, pigių medžiagų, o vairuoti reikia minimalių pastangų.
Pagrindinį ritės siurblį sudaro vamzdžių ritė, paprastai PVC žarna, viename gale paremta pavaros disku. Vamzdžio galas, esantis šalia pavaros disko, paliekamas atviras ties išoriniu ritės skersmeniu. Priešingas galas yra sulenktas stačiu kampu link ritės centro, o tada vėl stačiu kampu, kad išeitų išilgai ritės ašies. Tai leidžia šiam ritės galui suktis aplink savo ašį statinėje padėtyje. Jame yra sandariklis, kuris sukasi prieš siurblio išleidimo vamzdį ir sudaro vandeniui nepralaidų sandariklį tarp siurblio ir išleidimo grandinės.
Visa spiralė yra iš dalies panardinta į skystą kūną, dažniausiai ežerą, tvenkinį ar upę. Kai ritė sukasi, atviras galas reguliariais intervalais panyra po skysčio paviršiumi ir kiekvienu praėjimu pasiima tam tikrą skysčio kiekį. Tada šis skystis sukimosi jėgomis verčiamas per ritę, galiausiai praeina per sandarų galą ir išeina į išleidimo grandinę. Nors ritės siurblys negali pasiekti įspūdingų slėgio dydžių, dėl konstrukcijos patikimumo, mažų sąnaudų ir lengvos priežiūros jis yra idealus drėkinimo ir bendros kaimo siurbimo pasirinkimas besivystančiose šalyse.