Terminas „dūmų tikrinimas“ vartojamas įvairiuose kontekstuose. Dažnai žmonės jį naudoja norėdami nurodyti sistemos, pvz., vakuuminės sistemos ar vandentiekio sistemos, bandymą, kai dūmai tiesiogine prasme verčiami per sistemą, siekiant ieškoti nuotėkio ir kitų problemų. Šis terminas taip pat gali būti vartojamas metaforiškai kalbant apie kitų dalykų testavimą, paprastai tai reiškia greitą testą, atliekamą siekiant patvirtinti, kad bandoma sistema veikia, net jei ji veikia tik labai pagrindiniu lygmeniu.
Vienas atvejis, kai plačiai naudojamas dūmų tyrimas, yra kanalizacijos sistemų bandymai. Dūmų bandymas gali būti naudojamas siekiant nustatyti nuotėkius ir įleidimo angas, ir gali būti naudojamas, jei nuotekos išsilieja, kaupiasi arba kyla kitų problemų. Atliekant šio tipo dūmų testą, netoksiški dūmai pučiami per kanalizacijos sistemą, o stebėtojai stebi, ar nėra dūmų, kurie gali atskleisti signalines problemas. Tokio tipo bandymus dažniausiai atlieka viešųjų darbų darbuotojai, siekdami stebėti visuomenės ar aplinkos saugą.
Nors naudojami dūmai nėra toksiški, paprastai nerekomenduojama jų įkvėpti, nes tai gali būti nepatogu. Žmonės, dirbantys su sistema, gali dėvėti veido apsaugą, kad sumažintų įkvėpimo pavojų, o stebėtojams gali būti patarta atsitraukti. Kai dūmai išvalys sistemą, jie nekenksmingai išsisklaidys.
Tam tikrų tipų uždaros ir vakuuminės sistemos taip pat gali būti išbandytos atliekant dūmų testą. Tokiu atveju technikas prieš užpildydamas nori patvirtinti, kad sistema tikrai sandari, todėl ji užpildoma dūmais ir dūmai stebimi. Jei dūmai išeina, sistema nėra uždaryta, ir tai turi būti išspręsta. Šio tipo dūmų bandymai sumažina atliekų kiekį ir toksinų poveikio riziką, nes užtikrina, kad uždara sistema būtų tikrai uždaryta prieš ją užpildant.
Žmonės taip pat kartais vadina greitą elektronikos prijungimą, kad patvirtintų, jog jie veikia kaip „dūmų tikrinimas“. Tokiu atveju įranga prijungiama ir įjungiama, kad būtų patikrinta, ar nėra akivaizdžių problemų. Tai gali būti daroma kūrimo ar remonto metu dėl saugumo problemų arba nerimo dėl remonto eigos. „Dūmų testavimas“ taip pat naudojamas kuriant programinę įrangą, nurodant greitą testą, kurio metu programinė įranga suaktyvinama, o technikas laukia, kas atsitiks. Jei programinė įranga katastrofiškai sugenda, laikas grįžti prie braižymo lentos, o jei ji veikia, galima tęsti išsamesnį testavimą.