Elektriniai krautuvai buvo sukurti tam, kad sandėlio darbuotojams būtų daug lengviau kelti ir krauti. Prieš išrandant dujas, o vėliau ir elektrinius krautuvus, sunkiasvores prekes ar įrankius į sunkvežimius transportuoti kraunantys darbuotojai turėjo naudoti skriemulių sistemas. Skriemulių sistemos veikė efektyviai, tačiau dažnai buvo nesaugios ir sunkiai naudojamos be daugelio darbuotojų pagalbos. Elektrinių krautuvų išradimas leido išlaisvinti kelis darbuotojus, nes jiems valdyti reikia tik vieno žmogaus. Be to, elektriniai krautuvai yra saugesni krauti sunkias prekes ir įrankius.
Elektrinius krautuvus lengva manevruoti, nes juose yra ir vairavimo, ir traukimo rankena. Visi elektriniai krautuvai yra ant ratų ir sveria vidutiniškai 364 kilogramus (802.48 svaro). Tai leidžia lengvai nustatyti įrenginį reikiamoje srityje ir pradėti dirbti iš naujo, nereikalaujant daug papildomos pagalbos. Prietaisas taip pat turi rankinę pertraukėlę, kad būtų lengva sustabdyti ir pastatyti.
Elektriniai krautuvai atrodo kaip šakinis krautuvas be ratų ar vairuotojo sėdynės. Dauguma elektrinių krautuvų dirba su hidrauline sistema. Vidutinė elektrinių krautuvų keliamoji galia yra 1200 kilogramų (2,545 svarai), todėl jie yra patogūs tokiose vietose kaip sandėliai, kur sukraunamos didelės sunkios dėžės.
Daugumos elektrinių krautuvų šakių ilgis yra 1120 milimetrų (apie 3.67 pėdos), o plotis – maždaug 570 milimetrų (apie 1.87 pėdos). Šakės pagrindas yra 1193 milimetrai (apie 3.91 pėdos), o vidutinis vieneto posūkio spindulys yra 1775 milimetrai (apie 5.82 pėdos), todėl jie gali tilpti į gana ankštas vietas, tačiau vis tiek gali apsisukti, kad gautų darbas atliktas.
Elektrinių krautuvų keliamoji galia yra įspūdinga – jie gali pakelti 408 kilogramus (900 svarų) iki vidutinio aukščio 1300 milimetrų (apie 4.26 pėdos). Jei tai būtų daroma tik naudojant darbo jėgą ir skriemulių sistemą, šį svorį pakelti į tokį patį aukštį prireiktų vidutiniškai nuo penkių iki šešių vyrų. Elektriniai krautuvai taip pat leidžia greičiau sukrauti objektus, kurių įprastas greičio diapazonas yra dvylika metrų per sekundę (apie 39.37 pėdos per sekundę). Su galingu elektrohidrauliniu maitinimo bloku, kurį dauguma elektrinių krautuvų turi standartinėje įrangoje, jie gali atlikti tą patį darbų kiekį per daug trumpesnį laiką.
Dauguma elektrinių krautuvų yra įkraunami ir komplektuojami su 12 voltų baterija, nors jie nuolat tobulinami. Įmonės kasdien kuria didesnius ir geresnius elektrinius krautuvus. Šie dideli krautuvai naudojami laivų statyklose, siekiant padėti pakrauti laivus, taip pat yra pakankamai mažų krautuvų, kad juos būtų galima naudoti namų savininko garaže.