Didžiausia apkrova reiškia didžiausią galimą elektros sistemos apkrovą. Tai gali reikšti tiesioginę vienos grandinės apkrovą arba didelę nuolatinę elektros energijos tiekimo ar elektrinės apkrovą. Didžiausia apkrova taip pat parodo energijos poreikį tam tikru laiku arba sezonu.
Elektros generatoriai susiduria su didžiausios apkrovos reikalavimais tuo metu, kai elektros energiją naudoja daugiausiai žmonių. To pavyzdys yra vėlyva popietė, kai dauguma žmonių grįžta namo iš darbo ir pradeda naudoti elektros energiją prietaisams maitinti, gaminti maistą ir apšviesti namus. Didžiausia galios apkrova taip pat atsiranda karštu oru, nes didžioji dalis oro kondicionavimo sistemų veikia elektra. Didžiausios galios apkrovos problemos rečiau pasitaiko esant ypač šaltam orui, nes šildymo sistemose naudojamas įvairus kuras, pvz., dujos, alyva ir mediena, taip pat elektra.
Elektra negali būti saugoma taip, kaip gali būti nafta ar dujos. Elektra turi būti gaminama pagal poreikį. Dėl to elektros gamintojai reaguoja į paklausą statydami įrenginius, skirtus konkrečiai didžiausiai apkrovai.
Jėgainės, kurios reguliariai gamina didžiąją dalį tam vietovei reikalingos galios, vadinamos bazinės apkrovos elektrinėmis. Šie įrenginiai reikalauja didelių kapitalo investicijų, yra statomi ilgam laikotarpiui ir veikia naudojant daug procesų reikalaujantį, bet pigesnį kurą, pavyzdžiui, anglį ir branduolinę energiją. Bazinės apkrovos įrenginiai turi veikti nuolat ir gaminti pastovų elektros energijos srautą. Šiems įrenginiams reikia daugiau laiko prijungti ir išjungti, kad būtų atlikta priežiūra ir remontas.
Didžiausios apkrovos jėgainės suprojektuotos veikti tik esant poreikiui. Paprastai jie yra mažesni ir mažiau veiksmingi nei bazinės apkrovos įrenginiai, be to, jie naudoja brangesnį kurą, pvz., gamtines dujas. Šių įrenginių paleidimo ir išjungimo procesas yra greitesnis. Tam galima panaudoti ir mažas hidroelektrines, nes jas taip pat lengviau sustabdyti ir užvesti. Elektros gamintojai turi tiekti energiją reaguodami į tiesioginę paklausą, kad išvengtų tokių problemų kaip elektros energijos tiekimas, o didžiausios apkrovos generavimo įrenginiai yra būdas patenkinti šį poreikį.
Siekdami padengti didžiausios apkrovos elektros gamybos sąnaudas, elektros gamintojai kartais taiko piko apkrovos kainodarą, pagal kurį įmonės tam tikrais laikotarpiais ima didesnį mokestį už elektros energiją. Jei dideli elektros vartotojai, pavyzdžiui, gamintojai, gali pritaikyti gamybos grafikus, kad jie veiktų ne piko metu, jie gali žymiai sumažinti savo išlaidas. Kai kurie elektros tiekėjai privatiems klientams taiko didžiausios apkrovos kainodarą. Tokiu atveju gyventojai gali sumažinti savo sąskaitą perkeldami prietaisų, pvz., džiovyklių ir indaplovių, naudojimą ne piko laikotarpiams ir pakeisdami termostato nustatymus, kad sumažintumėte naudojimą piko valandomis.