Švino lydymui naudojama šiluma ir cheminės reakcijos, kad švinas būtų pašalintas iš junginių, su kuriais jis yra susietas švino rūdose. Mineralinė galena – švino sulfidas (PbS) – yra viena iš pirminių lydymosi procese naudojamų rūdų. Pirma, švinas oksiduojamas, išskiriant jį iš sieros ir surišant su deguonimi, susidaro švino oksidas (PbO). Tada deguonis ištraukiamas iš švino aukštoje temperatūroje, sumažinant aplinką. Tai daroma esant anglies, kad deguonis susijungtų su anglimi, o galutinis produktas būtų grynas išlydytas švinas.
Archeologiniai švino lydymo įrodymai datuojami daugiau nei 8,000 metų. Ankstyviausias žinomas lydymas įvyko šiuolaikinėje Turkijoje. Švino vamzdis buvo aptiktas archeologinėse vietose Mesopotamijoje, senovės Persijoje ir Egipte. Romėnai vandentiekiui plačiai naudojo šviną. Primityvūs švino lydymo židiniai ir krosnys buvo naudojami švinui iš galenos išgauti ir buvo sukurti daugelyje pasaulio vietų, kur buvo rasta rūda.
Senovės lydymas buvo atliekamas naudojant daugybę švino rūdos ir medžio anglies lauko židiniuose ir krosnyse. Norint atgauti pakankamai švino, reikėjo naudoti aukštos kokybės rūdas, tokias kaip galena. Grynas, išlydytas švinas tekėjo iš lydyklų, sudarydamas neapdoroto švino plokštes, skirtas naudoti vėliau. Šis procesas buvo naudojamas tūkstančius metų ir buvo įmanomas dėl gana žemos temperatūros, reikalingos švino lydymui. Primityvios lydymo aikštelės vis dar yra švino taršos šaltinis, nes nebuvo stengiamasi apsaugoti dirvožemį nuo užteršimo.
Šiuolaikiniuose lydymo metoduose naudojama kontroliuojama aplinka, siekiant maksimaliai padidinti švino regeneravimą ir sumažinti taršą. Švino lydymas atliekamas naudojant aukštakrosnis ir rotacines krosnis arba abiejų tipų derinį. Švino rūdos sumaišomos su koksu, kalkakmeniu ir kitomis medžiagomis ir redukuojamos krosnyje. Sunkus išsilydęs švinas nugrimzta į krosnies dugną, o kitos medžiagos sudaro lengvesnius sluoksnius virš švino. Didžioji dalis taršos ir atliekų yra kontroliuojama, nes daugelis šalutinių švino lydymo produktų yra surenkami, kad vėliau būtų galima panaudoti ir panaudoti.
Švinas iš perdirbtų produktų atgaunamas naudojant antrinį švino lydymą. Vietoj švino rūdos naudojami seni vamzdžiai, akumuliatoriai ir kitos medžiagos, kuriose yra švino. Atkūrimo iš perdirbtų medžiagų procesas yra panašus į švino lydymą iš rūdos. Švino oksidams redukuoti naudojami šilumos ir anglies turintys junginiai, tokie kaip koksas arba medžio anglis. Siera ir kitos atliekos surenkamos naudojant kalkes, sodos pelenus ar panašias medžiagas.