Homogenizatorius yra mašina, kuri paima medžiagą ir padaro ją vienodos konsistencijos bei padeda sumažinti atskyrimą. Nors šios mašinos yra plačiai naudojamos moksliniams ir tyrimams, dauguma žmonių su jomis susiduria maisto gamyboje. Dauguma homogenizatorių naudoja aukšto slėgio sistemą medžiagoms maišyti, ypač maisto pramonėje. Egzistuoja ir kiti metodai, pradedant garsiniais pliūpsniais ir baigiant paprastais pramoniniais maišytuvais.
Žmonės naudos homogenizatorių, kad sumažintų medžiagos dispersiją. Ši mašina gamina vienodos konsistencijos mišinį. Iš esmės tai daro bet kurią atsitiktinę medžiagos dalį lygiai tokią pat, kaip ir bet kurią kitą sekciją.
Šis procesas yra labai naudingas tam tikromis aplinkybėmis. Vienas iš dažniausiai naudojamų homogenizatorių yra maisto pramonėje. Pirkėjai nori žinoti, ko tikėtis pirkdami fasuotą maistą. Jei konkretus maistas pirmą kartą paragavo vienaip, jie tikisi, kad toks skonis bus kiekvieną kartą.
Siekiant išlaikyti tokį konsistencijos lygį, maisto gamybai naudojamos medžiagos maišomos labai didelėmis partijomis. Sumaišius medžiagą, ji apdorojama homogenizatoriumi, siekiant užtikrinti, kad visi ingredientai būtų tolygiai sujungti. Šios didelės, homogenizuotos partijos pašalina bet kokius medžiagos svyravimus ir kiekvieną kartą padaro maistą vienodą.
Tai jau daugelį metų pieno pramonės standartas. Didelė pieno partija surenkama į baką. Kadangi pienas gaunamas iš daugybės gyvūnų, kai kurios rezervuaro vietos bus šiek tiek kitokios. Pavyzdžiui, vienoje srityje gali būti daug riebalų, o kitoje – labai mažai. Pienas sumaišomas ir išspaudžiamas per kelias labai mažas skylutes. Šis slėgis verčia pieną iš skirtingų rezervuaro vietų visiškai susimaišyti, todėl susidaro vienalytis mišinys.
Be maisto ruošimo, homogenizatorius yra mažiau paplitęs. Tam tikrose mokslo srityse šios mašinos naudojamos tyrimams. Jie paima daug mėginių ir juos homogenizuoja, kad sukurtų vieną jungtinį mėginį. Šis vienas pavyzdys reprezentuos visą grupę, nors nė vienas pavyzdys nėra tiksliai toks. Tai ypač būdinga medicininiams ir genetiniams tyrimams.
Dauguma homogenizatorių naudoja aukštą slėgį, kad priverstų medžiagas maišyti, tačiau yra ir alternatyvų. Kad mišinys būtų nuoseklesnis, kai kuriose sistemose naudojamos mašinos, kurios iš esmės yra tik dideli maišytuvai. Nors šios mašinos nėra tokios išsamios kaip kiti metodai, jos sudaro kombinuotą medžiagą, kuri iš esmės yra vienalytė. Kitas sudėtingų ar kietų medžiagų metodas yra granulių malūnėlis. Šios mašinos susmulkina medžiagą iki tokių mažų dalelių, kurios natūraliai susimaišo.