Dantų šepetėlių sterilizatorius yra elektroninis arba baterijomis maitinamas prietaisas, skirtas naikinti ant dantų šepetėlių esančius mikrobus. Yra trys pagrindiniai dantų šepetėlių sterilizatorių tipai: skirti asmenims, skirti šeimoms ir skirti odontologams bei ortodontams. Dauguma naudoja tiesioginį ultravioletinių spindulių naudojimą, kad greitai ir efektyviai dezinfekuotų šepetėlių galvutes. Šie spinduliai paprastai nėra laikomi kenksmingais žmonėms, ypač ne per trumpą laiką, reikalingą dantų šepetėliui išvalyti. Profesionaliuose arba didelio tūrio sterilizatoriuose valymui taip pat gali būti naudojamas labai karštas vanduo arba garai.
Pagrindinė dantų šepetėlio valymo prielaida yra išnaikinti visus mikrobus ir bakterijas, kurios gali gyventi ant šepetėlio galvutės arba tarp šerių. Norint valytis dantis, reikia įkišti dantų šepetėlį į burną, o po to juo nušveisti apnašas ir kitas ant dantų paviršiaus susikaupusias vietas. Dėl to šepetėlis paprastai patenka į daugybę bakterijų. Dauguma žmonių po naudojimo nuplauna šepetėlius, tačiau to ne visada pakanka, kad sunaikintų mikrobus, ant kurių galėjo užšokti ir kurie galėjo augti. Drėgna dantų šepetėlio galvutė yra palanki aplinka daugybei skirtingų bakterijų padermių augti ir daugintis.
Individualūs ir šeimyniniai sterilizatoriai paprastai suprojektuoti taip, kad būtų žemo profilio ir dažnai sėdi ant vonios kambario stalviršio. Dauguma jų yra uždarų kamerų pavidalo, tačiau kai kurios atrodo kaip įprasti dantų šepetėlių laikikliai, kurių pagrinde yra UV stotelės. Prieš įjungiant mašinas, dantų šepetėliai sukabinami į fiksuotas angas. „On“ jungiklis aktyvuoja labai koncentruotų UV-C spindulių, kurie dezinfekuoja ir sterilizuoja per kelias minutes, spinduliavimą. Dantų šepetėliai dažniausiai gali būti laikomi dantų šepetėlių sterilizatoriuje, kai baigiamas dezinfekavimas, arba juos galima išimti ir padėti atgal į įprastą vietą.
UV-C spinduliai yra šviesos spinduliai, kurių spinduliuotės lygis yra tik natūraliai saulės skleidžiamas. Saulė turi tris pagrindines spinduliavimo juostas: UV-A, UV-B ir UV-C. A ir B juostos yra labiausiai kenksmingos žmonėms, nes jos yra pagrindinė nudegimų saulėje ir vėžio priežastis. UV-C paprastai nekelia tokio paties pavojaus odai, tačiau keičia daugumos bakterijų molekulinį junginį.
Dantų šepetėlio sterilizatoriuje UV-C šviesos yra izoliuojamos ir nukreipiamos tolygiais srautais. Kai dantų šepetėliai yra užfiksuoti šviesos kameroje, jie nuolat ir visiškai atidengiami, o tai beveik akimirksniu sunaikina didžiąją dalį visų mikrobų ir bakterijų. Taip pat sukuriama sterili aplinka, kurioje negali prisitvirtinti naujos kultūros. Daugelis dantų ir burnos sveikatos specialistų mano, kad sterilus dantų šepetėlis skatina sveikatą ir užkerta kelią ligoms.
Sterilizatoriai, skirti naudoti namuose, paprastai yra pakankamai lankstūs, kad tilptų daug skirtingų tipų dantų šepetėlių. Dažniausiai telpa vaikiški dantų šepetėliai, suaugusiųjų dantų šepetėliai ir net daugelio elektrinių modelių galvutės. Kai kurie sterilizavimo įrenginiai yra sukurti atsižvelgiant į konkrečius prekės ženklus ar stilius, tačiau dauguma jų yra universalūs.
Profesionaliuose įrenginiuose technologija paprastai yra ta pati, bet didesniu mastu. Profesionalus dantų šepetėlio sterilizatorius paprastai gali turėti daug dantų šepetėlio galvučių ar priedų. Kitą odontologinę įrangą, ypač veidrodžius, apnašų rinkiklius ir dantų siūlus, taip pat galima sterilizuoti pramoninėse mašinose. Priklausomai nuo to, kiek įrankių odontologas ar ortodontas nori sterilizuoti vienu metu, garo ar karšto vandens aparatas gali būti geresnis sprendimas nei UV modelis.
UV šviesa geriausiai tinka sterilizuojant atskirus arba nedidelius daiktus kartu. Nors UV kameros tikrai gali veikti esant didesnei koncentracijai, spinduliai paprastai turi būti daug stipresni ir smailesni. Tai gali atimti daug energijos ir gali būti brangu. Siekdami sumažinti šias išlaidas, specialistai dažnai naudoja aukštos kokybės į indaploves panašius sterilizavimo prietaisus, kurie priklauso nuo vandens ir garų.
Vandens pagrindu pagamintas dantų šepetėlio sterilizatorius dezinfekuoja, naikindamas mikrobus šiluma. Labai karštas vanduo arba garai atlieka tą patį vaidmenį kaip ir UV-C spinduliai: naikina mikrobus, o tada paviršius tampa visiškai priešiškas naujam augimui. Tokio tipo sterilizatorius nėra beveik toks efektyvus ar praktiškas naudoti namuose.