Burtono procesas yra terminio krekingo metodas, kurio metu sudėtingos organinės molekulės suskaidomos į paprastesnes molekules, ypač benziną, dyzeliną ir kitus susijusius degalus. Tai pasiekiama veikiant žalią naftą aukštesnei nei 1,472 °F (800 °C) temperatūrai ir maždaug 100 PSI (700 kilopaskalių) slėgiui. Tokiomis sąlygomis žalios naftos molekulės suskaidomos į benzino molekules ir kitas vertingas medžiagas. Šis metodas buvo patentuotas 1913 m. ir tais metais padėjo padvigubinti benzino gamybą. Vėliau Burtono procesas buvo pakeistas kataliziniu krekingu daugeliu atvejų, nors jis išlieka svarbus mazuto, pvz., dyzelino, gamybos būdas.
Pirmosiomis naftos perdirbimo dienomis labiausiai paplitęs būdas naudoti kurą iš žalios naftos buvo frakcinis distiliavimas esant įprastam atmosferos slėgiui. Šis metodas buvo ir brangus, ir neefektyvus, ir pasirodė, kad jis nepajėgė neatsilikti nuo didėjančios benzino paklausos. Maždaug XX amžiaus sandūroje saujelei chemikų buvo pavesta sukurti geresnį žalios naftos perdirbimo metodą. Dėl to 20-ųjų pradžioje Rusijoje buvo išrastas Shukhov krekingo metodas, o 1890 m. – Burtono procesas Jungtinėse Valstijose. Dėl šių terminio krekingo metodų labai padidėjo benzino procentas, gaunamas iš kiekvienos statinės statinės. žalios naftos.
Terminis krekingas yra procesas, kuris gali būti naudojamas sudėtingoms molekulėms paversti paprastesnius komponentus. Šis bendrasis principas yra Burtono proceso, kuris efektyviai skaido žalios naftos molekules į naudingas benzino ir dyzelino molekules terminio krekingo metu, esmė. Norėdami tai padaryti, žalia nafta pirmiausia tiekiama į slėginį indą. Tada aliejus kaitinamas, o slėgis distiliatoriaus viduje tuo pačiu padidinamas. Norint sėkmingai suskaidyti žalios naftos molekules, minimalus reikalingas slėgis yra apie 75 PSI (517 kPA), o temperatūra turi būti bent 850 °F (apie 450 °C), nors galima naudoti daug aukštesnį slėgį ir temperatūrą.
1913–1937 metais Burtono procesas buvo pagrindinis benzino gamybos būdas. Po 1937 m. jį iš esmės pakeitė efektyvesnis katalizinio krekingo metodas. Skysčio katalizinio krekingo metu gaunama didesnė benzino tūrio procentinė dalis nei Burtono procesas, be to, gaunami vertingesni šalutiniai produktai. Burtono procesas vis dar naudingas rafinuojant mazutą, kuris gaminamas esant kitokiai temperatūrai ir slėgiui nei benzinas.