Plazma, dar vadinama jonizuotomis dujomis, yra ketvirtoji medžiagos būsena, be dažniausiai žinomų kietos, skystos ir dujinės būsenos. Tai įkrautų molekulių, kurios sudaro į dujas panašius debesis arba jonų pluoštus, rinkinys. Plazma yra elektriškai įkrauta ir stipriai reaguoja į elektromagnetinius laukus. Plazminis degiklis, taip pat žinomas kaip plazminis lankas arba plazminis pistoletas, yra elektrinis įtaisas, kuris paverčia dujas į plazmą, kad ištirptų per metalą.
Plazminis degiklis veikia pro dujas, pro mažą angą, antgalį, projekuodamas elektros lanką, kurį sukuria poliarizuoti elektrodai. Kai dujos tampa elektriškai įkrautos, jų temperatūra pakyla, kol dujos patenka į plazmos būseną. Elektros krūvis perkeliamas į metalą, todėl jis ištirpsta, o didelio greičio dujos pjauna išlydytą medžiagą. Galima naudoti azotą, deguonį ir argoną, tačiau populiariausios dujos yra tiesiog priverstinis oras. Plazminis degiklis gali pjauti pigiau, greičiau ir tiksliau nei tradicinis deguonies-acetileno degiklis.
Plazminis degiklis gali būti efektyvus tiek pjovimui, tiek suvirinimui. Kaip ir pjaustytuvai, plazminio suvirinimo degikliai turi didelį greitį ir aukštos kokybės našumą, kad būtų sukurtos beporės suvirinimo siūlės. Šie įrankiai komplektuojami su standartiniu elektros laidu, oro ar dujų kamera ir antgaliu su elektrodu už jo. Dujų šaltinis, pvz., oro kompresorius arba išpilstytas oras ar dujos, yra pritvirtintas prie degiklio. Daugeliui metalų pakanka suspausto oro, tačiau nerūdijančio plieno ar kitų egzotiškų metalų pjaustymui gali būti naudojamas azotas arba argonas.
Automobilių ir statybų pramonė naudoja kompiuterinį skaitmeninio valdymo (CNC) plazminį degiklį, kad sukurtų pasirinktines važiuoklės ar rėmų formas ir pjaustytų dideles plienines sijas. Dėl šio prietaiso universalumo ir tikslumo jis yra puikus įrankis kuriant metalo meną, papuošalus ir dekoratyvinius geležies dirbinius. Daugelis CNC žibintuvėlių yra didelė, brangi įranga, skirta veikti didelės parduotuvės, pavyzdžiui, automobilių gamyklos, surinkimo linijoje; Tačiau mažoms parduotuvėms ir individualiems meistrams dabar yra mažesni ir pigesni modeliai.
Programoms, kurioms nereikia CNC įrangos, galima įsigyti rankinius įrenginius už santykinai nebrangią kainą. Reikalingas oro slėgio pajėgumas skiriasi priklausomai nuo plazminio degiklio dydžio, todėl pirkėjas turėtų pasirinkti degiklį prieš nuspręsdamas, kokio dydžio oro kompresorių pirkti. Atsarginių dalių, tokių kaip oro filtrai, purkštukai ir elektrodai, galima įsigyti iš įvairių šaltinių.
Plazminis degiklis, kaip ir bet kuris kitas elektrinis įrankis, gali rimtai susižaloti, jei nesilaikoma atitinkamų saugos priemonių. Plazminio degiklio šviesa gali rimtai pakenkti plika akimi, todėl visada reikia nešioti apsauginius akinius su šoniniais skydeliais. Pirštinės ir ugniai atsparūs drabužiai gali apsaugoti nuo kibirkščių. Šie pjaustytuvai veikia ypač aukštoje temperatūroje, kuri gali nudegti per pirštines, todėl rankas reikia laikyti toliau nuo antgalio, lanko ir metalinio ruošinio. Siekiant išvengti gaisrų ar sprogimų, degiklį galima naudoti tik gerai vėdinamose vietose, toliau nuo bet kokių kitų degių medžiagų.