Aplinkosaugos atliekų tvarkymas – tai bet kokios rūšies atliekų šalinimas tausojant aplinką. Nuo sąskaitų apmokėjimo internetu ir popieriaus atliekų mažinimo iki pavojingų atliekų šalinimo tam skirtoje vietoje – tinkamas atliekų tvarkymas gali padėti tausoti aplinką. JAV aplinkos apsaugos agentūra (EPA) tvirtina, kad amerikiečių susidarančių atliekų siekia milijonus tonų.
EPA reglamentuoja visas JAV atliekas pagal Išteklių išsaugojimo ir atkūrimo aktą (RCRA). Atliekos skirstomos į plačias subkategorijas. Namų ūkiai gamina šiukšles. Komerciniai gamintojai ir pramonės įmonės gamina kietąsias atliekas. Buitinėse arba komercinėse kategorijose atliekos toliau apibrėžiamos kaip pavojingos arba nepavojingos.
Pavojingose atliekose yra pavojingų ar kenksmingų elementų, kurie yra degūs, ėsdinantys, reaktyvūs arba toksiški. RCRA įtraukia pavojingas atliekas į vieną iš keturių sąrašų: F-sąrašas, K-sąrašas, P-sąrašas arba U-sąrašas. F sąrašo atliekos gaunamos iš nespecifinių šaltinių, tokių kaip bet koks gamybos ar pramoninis procesas, kuriame naudojami stiprūs valikliai arba riebalų šalinimo priemonės.
K sąrašo atliekos priklauso nuo šaltinio ir susidaro tokiose pramonės šakose kaip vandens valymo įrenginiai, naftos perdirbimo įmonės ar pesticidų gamintojai. P ir U sąrašuose yra komerciniai chemijos produktai, kurie buvo išmesti. Pesticidai ir vaistai yra pavojingi išmesti.
Pavojingos buitinės atliekos (HHW) susideda iš daiktų, kurie yra ėsdinantys, užsiliepsnojantys, toksiški arba turintys reaktyvių ingredientų. Įprasti namų apyvokos daiktai, įskaitant dažus, vaistus, baterijas, valiklius ir pesticidus, laikomi pavojingais. Vienu metu namų savininkai reguliariai išmesdavo šiuos daiktus išpildami į kanalizaciją, išmesdami ant žemės arba sumesdami į įprastas šiukšles. Augant aplinkosauginiam sąmoningumui, bendruomenės ir JAV vyriausybė pradėjo teikti saugesnes atliekų šalinimo galimybes.
HHW galima sumažinti tvarkant vartotojų aplinkos atliekas. Perkant mažiau pavojingų produktų ir naudojant ekologiškus valymo ar sveikatos priežiūros metodus, sunaudojama mažiau nuodingų medžiagų. Karšto vandens šalinimas yra esminis aplinkos atliekų tvarkymo veiksnys.
Daugelyje bendruomenių yra nustatytos HHW surinkimo dienos, išdavimo punktai arba nuolatinės surinkimo vietos. Įmonės gali priimti gaminius perdirbti arba išmesti. Pavyzdžiui, kompiuteriai ir mobilieji telefonai surenkami raštinės reikmenų parduotuvėse. Variklinę alyvą kartais galima nuvežti į vietinius automobilių remonto dirbtuves perdirbti.
Aplinkosaugos atliekų tvarkymu siekiama kuo labiau sumažinti pavojingų atliekų kiekį. EPA tiria saugesnius pavojingų medžiagų pakartotinio naudojimo ir perdirbimo būdus. Agentūra analizuoja, tiria, ima mėginius ir stebi atliekų poveikį aplinkai,
Daugelis korporacijų diegia aplinkosaugos valdymo sistemas (EMS), siekdamos pagerinti aplinkosaugos atliekų tvarkymą. Ši praktika užtikrina, kad įmonė laikosi taisyklių ir sėkmingai tvarko atliekas. EMS gali padidinti darbo efektyvumą ir operacijas.