Sertifikuotos etaloninės medžiagos (CRM) yra žinomos sudėties ir kitų savybių pavyzdinės medžiagos, kurios gali būti naudojamos kalibravimui, kokybės kontrolei ir susijusiai veiklai. Daugelyje regionų standartų agentūros reguliuoja, kas gali gaminti sertifikuotas etalonines medžiagas, atskirdamos jas nuo medžiagų be sertifikatų, leisdamos išduoti sertifikatus tik konkrečius standartus atitinkančioms įmonėms. Sertifikatas rodo, kad produktai buvo pagaminti arba apdoroti griežtai kontroliuojamoje patalpoje ir atitinka teisinius standartus, skirtus naudoti kaip etalonines medžiagas.
Atliekant tokias veiklas kaip laboratorinės įrangos kalibravimas, technikai turi naudoti etaloninę medžiagą. Ši medžiaga turi atitikti labai tikslius grynumo ir kokybės standartus; pavyzdžiui, kalibruojant masių spektrometrą, tyrėjui reikia žinomos medžiagos, kurią naudotų atliekant bandymą. Sertifikuotas etalonines medžiagas galima laikyti po ranka, kad būtų galima atlikti kalibravimą, kokybės kontrolę ir vietoje tikrinant, ar įranga tinkamai veikia. Tyrėjai taip pat gali palyginti pamatines medžiagas su nežinomais pavyzdžiais, kad pamatytų, kaip jie sutampa.
Mokslo tiekimo įmonės parduoda sertifikuotas etalonines medžiagas ir paprastai tvarko galimų pirkimo variantų katalogą. Kainos gali skirtis priklausomai nuo medžiagos, o prieiga prie kai kurių medžiagų yra ribojama saugumo sumetimais. Toksiškos arba potencialiai pavojingos medžiagos paprastai yra prieinamos tik naudojant ribotą išteklių skaičių, todėl šios organizacijos atidžiai žiūri, kokius produktus ir kam išleidžia. Pavyzdžiui, su branduolinėmis etaloninėmis medžiagomis, kaip ir su tam tikrais biologiniais pavyzdžiais, elgiamasi itin atsargiai.
Šios medžiagos gali apimti grynus etaloninius mėginius, taip pat junginius ir tirpalus, kai kurie iš jų gali būti atskiesti įvairiais laipsniais. Jei pagal užsakymą sertifikuota etaloninė medžiaga reikalinga labai konkrečiam tikslui, gamintojas gali įvertinti specifikacijas ir pateikti sąmatą apie kainą bei pristatymo laiką. Atliekant sudėtingas užduotis, išlaidos gali gerokai padidėti, ypač jei klientas nori pateikti skubų užsakymą, kad gautų pavyzdį tam tikram projektui ar poreikiui.
Įrenginiai saugo sertifikuotas etalonines medžiagas saugioje aplinkoje, kad sumažintų užteršimo ir kitų problemų riziką. Prieiga gali būti apribota konkretiems darbuotojams, kuriems gali tekti pasirašyti medžiagą žurnale ir prisiimti atsakomybę už savo saugą, kol jos nėra saugyklos. Konfidencialią ir saugią medžiagą dažnai galima naudoti tik patalpose, o darbuotojai negali jų nunešti į nutolusias vietas ar kitas patalpas be aiškaus leidimo.