Skystieji guoliai yra guolio tipas, kuriame nėra dalių, kurios iš tikrųjų liečiasi viena su kita. Vietoj to, plona skysčio plėvelė, kartais veikiama slėgio, atlaiko visą guolio apkrovą. Skysčių guoliuose gali būti naudojami įvairūs skysčiai, dažniausiai alyva, nors kai kuriuose skysčių guoliuose naudojamas vanduo ir net oras. Iš esmės paprastesnis nei kiti guoliai, skystas guolis turi daug pranašumų, palyginti su standartiniu rutuliniu guoliu, kuris remiasi keletu apvalių plieninių rutulių arba ritinėlių, kurie palaiko guolio apkrovą.
Dauguma visų tipų guolių yra suprojektuoti taip, kad viena dalis galėtų judėti apgaubiančioje dalyje, paprastai tam tikru būdu besisukant arba slystant, pavyzdžiui, greitaeigėje tekinimo staklėje besisukantis velenas. Mechaniniai guoliai, iš kurių dažniausiai yra rutuliniai, remiasi tikromis judančiomis dalimis, kad palengvintų šį judėjimą. Tačiau skystasis guolis neturi judančių dalių, kurios sudaro patį guolį, todėl judėjimą tarp dviejų komponentų palaiko plonas skysčio sluoksnis. Skysčio guolis gali būti sandari sistema arba gali prireikti siurblio, kad palaikytų skysčio slėgį pačiame guolyje.
Skysčių statinis guolis naudoja siurblį skysčiui tiekti, o skysčio dinaminis guolis naudoja pačių dalių judėjimą, kad įtrauktų skystį į guolį. Kai kuriuose skysčių dinaminiuose guoliuose taip pat gali būti naudojamas papildomas siurblys skysčiui tiekti paleidimo ar išjungimo metu, kad būtų išvengta susidėvėjimo. Skysčių statiniuose guoliuose dažnai susidaro slėgis dėl skysčio tiekimo siurblio sistemos veikimo. Kai kurių tipų skysčių guoliai netgi gali naudoti orą ar dujas kaip skystį.
Standartiniai mechaniniai guoliai turi daug trūkumų, palyginti su skystaisiais guoliais, ir keletą trūkumų. Skysčių guoliai paprastai yra daug tylesni, daug mažiau dėvisi ir gali veikti itin ilgai, nereikalaujant arba visai nereikalaujant priežiūros, jei išlaikomas skysčio sluoksnis. Standartiniai guoliai linkę susidėvėti ir sugesti, ypač esant dideliam greičiui. Skysčio plėvelės guolis hidroelektrinės turbinoje Pensilvanijoje yra gerai žinomas pavyzdys. Originalus guolis, sveriantis daugiau nei dvi tonas, išlaikė beveik 200 tonų bendrą apkrovą ir buvo nuolat naudojamas nuo jo įrengimo 1912 m.
Tačiau skysčių guoliai dažnai sunaudoja daugiau energijos, nes jiems reikia siurblių skysčiams tiekti, ir jie neveikia gerai tokiomis sąlygomis, kai guolis gali būti paveiktas smūgio. Stiprus guolio sukrėtimas gali pažeisti skysčio plėvelę ir liestis su paviršiais, o tai ekstremaliomis sąlygomis gali sukelti katastrofišką gedimą. Skysčio guolis taip pat gali būti šiek tiek mažiau efektyvus nei standartinis guolis panašiomis darbo sąlygomis dėl naudojamo skysčio klampumo.