Fotoploteris yra įrenginys, kuris naudoja šviesą vaizdui sukurti laikmenoje. Elektromechaninė-optinė mašina iš pradžių buvo sukurta septintajame dešimtmetyje ir leidžia procesus, užtrukusius iki 1960 valandų, užbaigti per kelias minutes. Duomenų instrukcijos, kurios dažniausiai rašomos Gerber formatu, naudojamos mašinai valdyti ir nubrėžti linijas bei formas, reikalingas spausdintinės plokštės (PCB) dizainui užbaigti. 10-ajame amžiuje lazeriu valdomos sistemos leidžia kurti sudėtingesnius projektus ir dirbti su sudėtinga kompiuterinio projektavimo (CAD) programine įranga.
Paprasčiausia fotoploterio forma vaizdai yra eksponuojami ant nespalvotos juostos šviesos šaltiniu, kurį valdo kompiuteris. Tada plėvelė išryškinama plovimo ir džiovinimo būdu. PCB fotolitografinės kaukės gaminamos pradedant nuo fotoploterio, o integrinių grandynų gamybai gali būti sukurtos fotokaukės su submikrometro dydžio savybėmis.
Vektorinis fotoploteris buvo mašina, kuri įveikė didelę elektronikos gamybos kliūtį. Jame buvo ryški lemputė, kuri leido mašinai projektuoti vaizdą, sumontuotą besisukančio rato viduje. Tada vaizdas buvo perkeltas į šviesai jautrią plėvelę arba stiklą. Formos buvo piešiamos ant paviršiaus naudojant lankus, vadinamus piešiniais, kuriuos sukuria nuolatinis šviesos pluoštas, o blyksniai buvo sukurti apšviečiant šviesą tam tikroje vietoje. Informacija apie linijų, skylių formą ir dydį bei kitas vaizdo ypatybes buvo pateikta Gerbero duomenyse.
Konkrečius šių duomenų rinkinius naudoja CAD programinė įranga, tačiau lazeriniai fotoploteriai dažnai naudoja skaitinius duomenis, kad įjungtų arba išjungtų lazerį tam tikrais laiko intervalais. Kiti duomenų formatai buvo sukurti fotoplotavimui naudojant CAD arba kompiuterinio apdirbimo (CAM) programinę įrangą. Duomenims saugoti galima naudoti vieną failą, o daugumos duomenų saugojimo sistemų didelis dydis yra suderinamas su mažų ir sudėtingų grandinių projektavimo procesais.
Lazerinės fotoploterio sistemos gali sufokusuoti spindulius vienoje ar keliose vietose. Lazerio spinduliai gali būti moduliuojami dideliu dažniu, kad susidarytų išsamūs vaizdai. Dažnai naudojamas raudonas helio-neoninis lazeris, tačiau lazeriniai diodai ir raudonos šviesos diodai taip pat dažniausiai naudojami lazeriniam fotoplotavimui. Kai kurios mašinos visiškai pašalina fotografijos juostas, o vienoje sistemoje yra lazerio arba ksenono lempa, kuri tiesiogiai apšviečia padengtą pagrindą. Fotoploteris patyrė technologinius pokyčius ir yra vertingas įrankis PCB pramonėje, taip pat grafikos ir cheminio frezavimo srityse.