Manoma, kad Kohl akių pieštukas yra viena iš seniausių makiažo formų, tradiciškai gaminama iš galenos arba stibio – abiejų sunkiųjų metalų, kuriuose paprastai yra didelė švino sulfido koncentracija. Nors šiuolaikinis mokslas dabar mano, kad tradicinis kolis gali sukelti apsinuodijimą švinu, manoma, kad senovės egiptiečiai jį reguliariai naudojo ne tik kosmetikos tikslais, bet ir norėdami apsaugoti akis nuo saulės ir ligų. Šiuolaikiniai Kohl akių pieštukai išsivysčiusiame pasaulyje nebėra gaminami iš toksiškų ingredientų. Vietoj to, terminas kohl yra plačiai naudojamas šiuolaikinėje kosmetikos pramonėje, apibūdinant akių pieštuką, kuris yra tamsios spalvos. Kai kuriose Šiaurės Afrikos dalyse vis dar kartais naudojamas tradicinis kalio akių kontūro pieštukas, pagamintas iš galenos, stibio ar kitų mineralų, kaip ir iš augalų ekstraktų, dervų ar suodžių.
Manoma, kad senovės egiptiečiai pirmieji panaudojo Kohl akių pieštuką ir galbūt net panaudojo tam tikrą chemiją gamindami sintetinę akių kosmetiką. Dauguma tradicinių kolio buvo juodi ir pagaminti iš švino junginių. Paprastai jis buvo laikomas miltelių pavidalu mažuose buteliukuose ar stiklainiuose ir buvo tepamas ant akių naudojant nedidelį suapvalintą arba suplotą įrankį. Tradicinis kaulas paprastai tepamas pirmiausia tepant tepimo lazdelę aliejumi, po to panardinant lazdelę į kalio miltelius, o po to perbraukiant lazdelę per akį tarp beveik užmerktų vokų. Toks tepimo būdas leidžia pudrai nusėsti ant pačių blakstienų šaknų, kad vaizdas būtų ne toks dramatiškas, nei naudojant šiuolaikinius Kohl pieštukus ar skystus akių kontūrus.
Didžioji dalis per visą istoriją naudotų Kohl akių pieštukų buvo juodi. Senovės tautos dažnai dėvėjo Kohl akių pieštuką, kad apsaugotų akis nuo dykumos saulės arba tikėdamos, kad jis apsaugo nuo akių infekcijų. Taip pat buvo manoma, kad pudra padeda drėkinti ir apsaugoti odą aplink akis. Dėl šių priežasčių įvairaus amžiaus ir lyties šiaurės afrikiečiai tradiciškai dėvėjo kohlą.
Manoma, kad senovės egiptiečiai taip pat gamino daugybę spalvotų kosmetinių kohl akių pieštukų. Mineralai ir pusbrangiai akmenys, tokie kaip malachitas ar lapus lazuli, dažnai būdavo sumalami iki kolo miltelių akims.
Šiandien daugelyje Šiaurės Afrikos šalių vis dar galima įsigyti tradiciškai pagamintų Kohl akių pieštukų, pagamintų iš švino junginių. Kai kurie medicinos ekspertai mano, kad šios tradicinės kosmetikos naudojimas prisideda prie didelio apsinuodijimo švinu tarp Šiaurės Afrikos tautų. Išsivysčiusiame pasaulyje gaminamuose Kohl akių kontūro pieštuose paprastai nėra švino junginių, nes juos riboja vyriausybės teisės aktai. Šie akių pieštukai dažniausiai yra juodi ir paprastai yra skysti arba pieštukai, skirti tepti aplink akis.