Beveik bet kuriame elektriniame įrenginyje, kuriame yra valdoma plokštė, galios rezistorius naudojamas srovei, kuri teka per grandinę, valdyti. Galios rezistorius veikia tam, kad išsklaidytų įtampą instrumentams kai kuriose grandinėse, kurioms reikia mažesnio energijos kiekio nei kitoms. Rezistoriai iš esmės apsaugo subtilius grandinės elementus, sumažindami jiems tiekiamą įtampą ar srovę. Galios rezistorius taip pat gali padėti sumažinti elektros triukšmą, atsirandantį į grandinę įvedant energiją, ir gali sukurti toleranciją bei stabilumą visoje grandinėje, padėdamas paskirstyti galios signalą ten, kur jis turi būti.
Rezistoriai gaminami iš daugybės medžiagų ir būna įvairių dydžių, priklausomai nuo jų naudojimo paskirties atsparumo reikalavimų. Kai kurie rezistoriai gali būti net paprastas laidas, kai viela yra pagaminta iš natūraliai atsparios medžiagos, pvz., nikelio ir chromo lydinio. . Jie taip pat gali atrodyti labai panašūs į kaitinamųjų siūlų saugiklius, nors juose paprastai nėra jokių stiklo dalių.
Paprastai matomi kaip maži įvairiaspalviai cilindrai su viela, išsikišusia iš kiekvieno galo, galios rezistorius gali būti suformatuotas į bet kokio tipo plokštę. Tai reiškia, kad galios rezistorius gali būti naudojamas tiek spausdintinėje, tiek integruotoje plokštėje. Rezistoriaus dydį tiesiogiai lemia grandinės varžos reikalavimai, nes rezistorius turi būti pakankamai didelis, kad atlikdamas savo pareigas neperkaistų.
Jei netinkamas rezistorius įdėtas į grandinę ir jis negali sėkmingai užtikrinti reikiamos varžos, laikui bėgant jis gali perkaisti ir sugesti, netinkamai atlikdamas savo funkciją. Jei taip atsitiks, kiekvienas besitęsiančioje grandinės sekoje esantis blokas gali būti perkrautas ir perkaisti, sugadindamas visą grandinę, o elektroninis prietaisas nefunkcionuos ar net nenaudingas. Jei rezistorius yra per didelis tam, kiek jis turi užtikrinti, gali būti per mažas grandinės maitinimas, o dėl to įrenginys gali neveikti dėl energijos trūkumo.
Rezistoriai netgi gali būti reguliuojamos formos, o tai sumažina grandinės, kurioje jie yra, perkaitimo arba nepakankamo maitinimo tikimybę. Šio tipo rezistoriai paprastai turi kelis jungčių gnybtus, kad būtų galima užtikrinti skirtingus atsparumo lygius pagal grandinės poreikius. Pateiktą varžos dydį galima pakeisti paprasčiausiai pakeičiant rezistoriaus kelių taškų gnybto sujungimo taškų vietą.