Rotacinis gręžimas apima didelį grąžtą tuščiavidurio vamzdžio gale. Grąžtas yra pagamintas iš labai tvirtų plieninių ratų, paprastai trijų ratų, pritvirtintų prie vamzdžio galo, arba tvirto grąžto, kuris gali būti padengtas deimantais. Kai vamzdis sukasi ratu, rotacinis grąžtas sukasi ir kramto žemę bei akmenis iš kelio. Rotacinis gręžimas gali gręžti daug toliau žemėje nei bet koks kitas gręžimo būdas.
Tuščiaviduris vamzdis, pritvirtintas prie grąžto, leidžia siurbti skystį į vamzdį ir žemyn iki rotacinio gręžimo. Šis skystis atlieka tris dalykus. Visų pirma, jis aušina grąžtą, nes rotacinis gręžimas per uolieną išskiria daug šilumos. Skystis taip pat sutepa antgalį ir vamzdį, kad būtų lengviau pereiti žemę ir akmenis. Bene labiausiai naudinga skysčio savybė yra ta, kad ji padeda nupjautą akmenį ir žemę išnešti į paviršių per vamzdį, o tai leidžia sukamajam gręžimo įrenginiui nuolat pjauti ir judėti žemyn nesustojus išvalyti skylės.
Gręžimo tipas nusako, kokio tipo gręžimo skystis bus naudojamas. Labiausiai paplitęs gręžimo skysčio tipas vadinamas purvu – šis skystis sumaišomas su molio gabalėliais ir padeda užsandarinti gręžimo korpusą prie žemės. Tai svarbus žingsnis, nes nesandarus korpusas gali sukelti daug sunkumų ir sugadinti zoną aplink šulinį. Gręžiant gėlo vandens gręžinį, gręžimo komanda nenaudotų sūraus vandens, nes jis gali užteršti gėlą vandenį. Ir atvirkščiai, kai gręžiate rotaciniu būdu per požemines druskos nuosėdas, gėlas vanduo, naudojamas kaip gręžimo skystis, gali sukelti druskos eroziją ir sugriauti šulinį.
Grąžto tepimas laikomas svarbiu. Sudegęs arba perkaitęs grąžtas neįpjaus uolos taip greitai, kaip šviežias ir aštrus grąžtas. Grąžtą galima pakeisti, tačiau tai atima daug laiko. Norint pakeisti grąžtą, visas gręžimo vamzdis, žinomas kaip gręžimo styga, turi būti pašalintas po sekcijų, kol antgalis pasieks paviršių. Kruopštus gręžiamo ploto planavimas gali užkirsti kelią grąžtui per greitai prasiskverbti į žemę.