Plieninė beždžionė yra geležies ar plieno apdirbėjas, kuris specializuojasi dirbant dideliame aukštyje, pavyzdžiui, statant dangoraižį ar tiltą. Plieninės beždžionės darbas gali būti gana pavojingas, nes kritimas iš didelio aukščio gali būti mirtinas net ir su saugos diržais, todėl šie specializuoti geležies apdirbėjai dažnai gauna didelį atlyginimą, kad kompensuotų galimus jų darbo pavojus.
Pastačius bet kokią plieninę konstrukciją, ją reikia statyti po gabalą nuo pagrindo. Dirbant ant žemės arba arti jos, tai vadinama „žemo plieno plienu“ ir, nors tai vis dar gali būti pavojinga, jis yra gana saugus, palyginti su „aukštu plienu“ statomos konstrukcijos viršutinėje dalyje. Daugelis plieninių beždžionių priklauso auginimo gaujoms, įguloms, kurios įrengia naujas sijas, kad padidintų konstrukcijos aukštį, o kitos seka paskui, kad pritvirtintų sijas ir sustiprintų konstrukciją, užtikrindamos jos tvirtumą.
Terminas „plieninė beždžionė“ yra amerikietiškos kilmės ir dažniausiai jį vartoja JAV geležies ir plieno apdirbėjai. Čikagoje ir Niujorke, dviejose karkasinių dangoraižių tvirtovėse, yra daug plieninių beždžionių, tarp kurių yra daug vietinių amerikiečių. Mohawk genties nariai jau ne vieną kartą užsiima geležies dirbiniais, o statybų bendruomenėje jie garsėja savo talentu ir drąsa.
Plieninei beždžionei reikia kelių įgūdžių, be pagrindinių gebėjimų dirbti su plienu ir geležimi. Plieninės beždžionės turi būti itin stiprios, nes turi sugebėti valdyti sunkias sijas ir įrangą. Jie taip pat turi būti labai judrūs, turėti gerą pusiausvyros jausmą ir gebėti kompensuoti dangoraižio ar tilto judesius, kai vėjas pasislenka. Plieninė beždžionė taip pat yra koordinuotos asmenų komandos narė ir turi būti suderinta su kitais komandos nariais.
Pagal įstatymą plieno beždžionės ir kiti plieno apdirbėjai turi būti apsaugoti kietomis kepurėmis, saugos diržais ir kitomis saugos priemonėmis. Tačiau kai kurios plieninės beždžionės vengia diržų, nes joms atrodo sudėtinga arba varginanti dirbti. Kiti teigia, kad saugos diržai iš tikrųjų trukdo jų saugumui, o labiau linkę rizikuoti katastrofiškai nukristi, o ne apeiti sudėtingas diržų ribas. Vis dėlto vis daugiau statybos įmonių pripažįsta saugos priemonių vertę, o aukštos plieno grotelės reguliariai tikrinamos siekiant įsitikinti, ar darbuotojai rūpinasi savimi ir vieni kitais.