Kas yra vėjo varomas automobilis?

Vėjo varomas automobilis yra transporto priemonė, kuri varoma vėjo energija tiesiogiai arba naudojant iš vėjo pagamintą elektros energiją. Nors vėjo varomų transporto priemonių idėja kilo šimtmečius, technologija šią svajonę išpildė tik pastaraisiais metais. Kadangi dauguma vėjo varomų automobilių yra draudžiami įprastuose keliuose ir greitkeliuose, jie yra daug mažiau praktiški transportuojant. Tačiau vėjo energija gali būti naudojama elektrinėms transporto priemonėms varyti.

Išradėjai ir verslininkai jau seniai siekė varyti transporto priemones naudodami laisvą ir gausią vėjo energiją. XVII amžiaus pradžioje flamandų inžinierius Simonas Stevinas pastatė medinį vežimą, kurį varė didelės burės, ir naudojo jį karališkųjų asmenų pramogoms smėlėtuose Europos paplūdimiuose. JAV vidurio vakarų gūsingos lygumos įkvėpė bandymus sukurti vėjo varomus vagonus, kai kurie iš jų tapo vietiniu folkloru. Pranešama, kad HM Fletcher iš Plainview, Teksaso, pastatė vėjo malūnu varomą vagoną, kuris sėkmingai nuvažiavo 17 mylių (30 km) 48 m.

Daugelis šių ankstyvųjų vėjo varomų judėjimo bandymų yra panašūs į šiandieninę sausumos jachtą – vėjo varomo automobilio tipą, kuriame naudojamos burės. Šiuolaikinės sausumos jachtos atrodo kaip burlaiviai su ratais, dalyvauja visame pasaulyje vykstančiose lenktynėse. Pažangios sausumos jachtos gali keliauti maždaug tris kartus greičiau nei vėjo greitis.

Visai neseniai buvo sukurtas kitokio tipo vėjo varomas automobilis, skirtas maksimaliam greičiui ir supaprastinta forma. 2009 metais britų vėjo varoma transporto priemonė „Greenbird“ pasiekė pasaulio greičio rekordą – 126.2 mylios per valandą (203 km/h). „Greenbird“ pasiskolino technologiją iš aviacijos ir kosmoso pramonės – su didele vertikalia bure, panašia į lėktuvo sparnus. Prieš dvejus metus vokiečių studentų grupė pastatė vėjo varomą automobilį, naudodama kalnų dviračių dalis, lengvą anglies pluošto kėbulą ir didelį rotorių, kad gautų vėjo energiją ir varytų transporto priemonės ratus. Šio tipo automobiliai gali važiuoti tiesiai prieš vėjo kryptį arba kampu į jį.

Įvairiuose interneto forumuose jau seniai vyksta diskusijos, ar vėjo varomas automobilis gali būti sukurtas taip, kad pavėjui važiuotų greičiau nei pats vėjo greitis. 2010 m. liepą automobilis, pavadintas Blackbird, sėkmingai atliko šį žygdarbį ir, matyt, padarė tašką diskusijoms. Naudodamas grįžtamojo ryšio kilpą tarp vėjo varomų ratų ir didelio atramos, užtikrinančios trauką, Blackbird pasiekė 2.8 karto didesnį greitį nei vėjo greitis.

Šiai kategorijai galima priskirti ir elektromobilį, jei elektra gaminama naudojant vėjo energiją. Stacionarios vėjo turbinos gali būti naudojamos automobilio akumuliatoriams įkrauti, nesukeliant jokios taršos. Bent viename JAV mieste yra elektrinių transporto priemonių įkrovimo stotelė, maitinama vėjo. Kai kurie koncepciniai elektromobiliai buvo optimizuoti tokiam veikimui, o keli netgi teigia siūlantys įrenginius, kurie gali panaudoti vėjo energiją automobiliui važiuojant.