Lygiagreti inžinerija yra produkto kūrimo metodas. Jis skiriasi nuo tradicinio produkto kūrimo metodo tuo, kad jame naudojami vienu metu, o ne nuoseklūs procesai. Atliekant užduotis lygiagrečiai, produktų kūrimas gali būti atliktas efektyviau ir sutaupant daug išlaidų.
Užuot užbaigus visą fizinę prototipo gamybą prieš atliekant bet kokius bandymus, tuo pačiu metu vykdoma inžinerija leidžia projektuoti ir analizuoti tuo pačiu metu ir kelis kartus prieš faktinį diegimą. Šis daugiadalykis požiūris pabrėžia komandinį darbą naudojant daugiafunkcines komandas ir leidžia darbuotojams bendradarbiauti su visais projekto aspektais nuo pradžios iki pabaigos.
Taip pat žinomas kaip kartotinis kūrimo metodas, tuo pat metu vykdoma inžinerija reikalauja nuolatinės komandos pažangos peržiūros ir dažno projekto planų peržiūros. Šio kūrybiško, į ateitį nukreipto požiūrio esmė yra ta, kad kuo anksčiau galima aptikti klaidas, tuo lengviau ir pigiau jas ištaisyti. Žmonės, naudojantys šį metodą, teigia, kad jis suteikia keletą privalumų, įskaitant geresnę produkto kokybę galutiniam vartotojui, greitesnį produkto kūrimo laiką ir mažesnes išlaidas tiek gamintojui, tiek vartotojui.
Yra keletas trūkumų, susijusių su pradiniu lygiagrečios inžinerijos įgyvendinimu, įskaitant būtinybę atlikti didelį organizacinį pertvarkymą ir platų darbuotojų perkvalifikavimą. Tokie potencialiai trikdantys pokyčiai ir papildomi darbo reikalavimai gali susidurti su vadovų ir kitų darbuotojų pasipriešinimu. Be to, paprastai kyla didelių sunkumų perduodant duomenis tarp skirtingų padalinių darbuotojų, todėl gali prireikti papildomos sekimo programinės įrangos. Be šių didelių išankstinių investicijų, organizacijos, taikančios lygiagretų inžinerinio darbo modelį, paprastai turi palaukti keletą metų, kol pamatys šio perėjimo naudą.
Lygiagretus inžinerija gali būti taikoma bet kuriai pramonei ir įvairaus dydžio organizacijoms. „Polaroid“, „Boeing“, NASA ir Europos kosmoso agentūra yra vieni žinomiausių subjektų, sėkmingai įgyvendinusių tokias programas. Viename įžymiame pavyzdyje „General Electric“ darbuotojai sugebėjo sutrumpinti projektavimo laiką, susijusį su keliais orlaivių variklių komponentais, maždaug 19 savaičių, naudodami lygiagrečią inžineriją.