Sliekinis ratas yra viena iš dviejų sliekinės pavaros dalių. Šios vienpusės pavaros naudojamos siekiant neleisti energijai tekėti atgal į sistemą ir pasukti pavarų sistemos išėjimo galią statmenai įvesties galiai. Sliekinės pavaros taip pat naudojamos norint sumažinti pavarų dydį, nes sliekinis sraigtas gali perduoti energiją bet kokio dydžio sliekiniam ratui. Istoriškai sliekiniai ratai buvo atviri tikrinimui ir dalių keitimui, tačiau šiuolaikiniai sliekiniai ratai paprastai yra visiškai integruoto sliekinės pavaros agregato dalis.
Sliekinė pavara yra labai paprasta pavara, kuri veikia tuo pačiu principu kaip ir varžtas. Krumpliaratis sudarytas iš dviejų dalių – sliekinio rato ir sliekinio varžto. Sliekinis ratas atrodo labai panašus į įprastą krumpliaratį; jis apvalus ir apaugęs dantimis. Sliekinis varžtas iš esmės yra varžtas be galvutės. Kiekviena iš šių dalių yra prijungta prie veleno, o po to dedama taip, kad sliekinis varžtas būtų plokščias sliekinio rato viršuje.
Energija į krumpliaratį siunčiama per veleną, sujungtą su slieku. Dėl to varžtas sukasi, kaip ir įprastas buitinis varžtas. Užuot įsukę į paviršių, dantys priverčia sliekinį ratą suktis. Dėl to velenas, prijungtas prie sliekinio rato, pasisuks, perkeldamas sistemos išėjimo galią 90 laipsnių kampu.
Sliekinės pavaros turi dvi savybes, dėl kurių jos yra ypatingos. Pirma, šios pavaros veikia tik viena kryptimi. Kai sliekinis sraigtas sukasi, jis lengvai pasuks sliekratį, tačiau sliekinis sraigtas negali pasukti slieko. Sraigto konstrukcija neleidžia ratui jo pajudinti, o pavara užsifiksuoja, o ne perduoda galią.
Antras svarbus veiksnys yra susijęs su pavaros dydžiu. Mechaninėje sistemoje pavaros dydis, sukimosi greitis ir generuojama galia yra susiję. Sliekinė pavara yra redukcijos sistemos forma. Kadangi sliekinio rato dydis yra svarbus tik sliekinio sraigto dydžiui, jo galia gali prilygti daug didesnės pavaros galiai.
Šiuolaikinės sliekinės pavaros paprastai yra visiškai uždari įrenginiai. Abi pavaros yra apsauginiame dėkle. Į korpusą pumpuojamas nuolatinis tepalas, o visa medžiaga visam laikui užsandarinama. Korpuso išorėje yra du maži velenai, kurie naudojami prijungti prie didesnės mašinos.