Pneumatinis cilindras yra įtaiso tipas, naudojamas jėgai generuoti iš suslėgtų dujų energijos. Pagrindinis pneumatinis cilindras susideda iš cilindrinės kameros su judančiu stūmokliu ir įsiurbimo bei išmetimo kanalais. Kai į cilindro dugną pumpuojamas suslėgtas oras ar kitos dujos, dujos plečiasi, stumdamos kilnojamąjį stūmoklį į viršų ir generuodamos jėgą. Pneumatiniai cilindrai, taip pat žinomi kaip oro cilindrai, kai kuriais atvejais turi pranašumų, palyginti su hidraulika, ir yra naudojami įvairiose srityse.
Kad balionas veiktų, pirmiausia reikia suspausti dujas, pavyzdžiui, orą. Tai galima padaryti naudojant siurblį. Kadangi oras paprastai egzistuoja esant atmosferos slėgiui, siurbliai naudojami tam tikram oro kiekiui pristumti į mažesnę erdvę, todėl jo slėgis padidėja iki atmosferos lygio. Suslėgtas oras kaupia energiją, naudojamą jam suspausti. Kai leisdamas plėstis, šis oras sumažės iki pradinio atmosferos slėgio.
Šiuo principu veikia pneumatinis cilindras. Oras suspaudžiamas ir po judančiu stūmokliu nukreipiamas į cilindrinę kamerą. Suslėgtas oras veikia jėgą prieš stūmoklio pagrindą, todėl stūmoklis juda aukštyn per tuščiavidurį cilindrą. Strypas tęsiasi nuo stūmoklio pagrindo iki cilindro viršaus. Kai suslėgtas oras išsiplečia į nurodytą erdvę ir judina stūmoklį aukštyn, šis strypas taip pat juda, suteikdamas galimybę perkelti kitus mechaninius elementus.
Stūmoklio padėtis pneumatiniame cilindre kontroliuojama vožtuvu, kuris nukreipia suslėgtą orą į cilindro viršų arba apačią. Kai cilindro strypo galas arba viršus yra pripildytas suslėgto oro, stūmoklis juda žemyn, o po stūmokliu esantis oras išleidžiamas per išmetimo vamzdį. Suslėgtas oras, patenkantis į pagrindą, judina stūmoklį aukštyn, o virš stūmoklio esantis oras išleidžiamas. Ši sistema leidžia pakartotinai valdyti cilindrą, kad būtų sukurta jėga.
Pneumatinės sistemos turi keletą pranašumų, palyginti su hidraulika, kuri naudoja vandenį ar kitą skystį mechaniniam judėjimui generuoti. Iš pneumatinio cilindro išmetamas oras gali būti išleistas į aplinkinį orą, nekeliant rūpesčių aplinkai. Orą lengva gauti ir slėgti. Be to, pneumatinėms sistemoms nuotėkis nekelia susirūpinimo. Pneumatikos trūkumai apima būtinybę eksploatuoti tokias sistemas esant aukštam slėgiui, o tai gali būti pavojinga, taip pat būtinybę palaikyti švarų ir filtruotą orą.
Kai kuriuose žinomuose mechaniniuose įrenginiuose naudojama pneumatika. Vinių pistoletai, naudojami statyboje viniams įkalti į medieną ar betoną, jėgą semia iš vieno ar kelių pneumatinių cilindrų. Kiti pavyzdžiai yra dviračių siurbliai ir pneumatiniai stabdžiai, naudojami autobusuose ir sunkvežimiuose. Be vartotojų pritaikymo, pneumatiniai cilindrai taip pat plačiai naudojami pramonėje, pavyzdžiui, pakavimo įmonėse ir mašinų parduotuvėse.