Žemės ūkio drėkinimas – tai vandens panaudojimas pasėliams dirbtinėmis priemonėmis. Drėkinimas pirmiausia naudojamas vietovėse, kuriose sporadiniai krituliai arba galimos sausros sąlygos, siekiant užtikrinti, kad pasėlių dirvožemis gautų pakankamai vandens kultivavimui. Žemės ūkio drėkinimui naudojamas vanduo gali būti iš įvairių šaltinių, tokių kaip požeminis vanduo, upės, šaltiniai, ežerai, šuliniai ar paviršinis vanduo.
Rankinis drėkinimas yra vienas iš pagrindinių žemės ūkio drėkinimo būdų. Ūkininkai ar darbininkai naudoja laistytuvus, kad prisotintų pasėlius rankomis. Kadangi laistymas rankiniu būdu dažnai užima daug laiko ir reikalauja daug fizinių pastangų, jis dažniausiai naudojamas mažuose ūkiuose arba skurdžiose vietovėse.
Prieš darant pažangą drėkinimo technologijoje, paviršinis drėkinimas buvo dažniausiai įdiegta drėkinimo sistema didelio masto laistymui. Paviršinio drėkinimo metu per visą pasėlių ploto ilgį iškasami nedideli kanalai, o kanalų viršuje pilamas vanduo. Paviršiniam drėkinimui nenaudojami jokie siurbliai ar kiti mechanizmai, o vanduo kanalais paskirstomas per pasėlius, o gravitacija.
Papildomas drėkinimas yra metodas, dažnai naudojamas lauko kultūroms, tokioms kaip paprikos ar pomidorai. Taikant šį metodą vanduo pasėliams taikomas iš žemiau dirvožemio paviršiaus. Vamzdžių sistema yra palaidota po pasėlių šaknimis, o vanduo pumpuojamas aukštyn į šaknis, kad šaknys gautų reikiamą vandens kiekį.
Norėdami laistyti pasėlius iš viršaus, ūkininkai gali naudoti purkštuvų metodą. Purkštuvų žemės ūkio drėkinimui naudojami viršutiniai purkštuvai arba aukšto slėgio purkštuvai, kad būtų galima purkšti vandenį pasėlių laukuose. Taip pat yra dviejų tipų specializuotas laistymas purkštuvu: centrinis sukimasis ir šoninis judėjimas.
Centriniam laistymui naudojama automatizuota purkštuvų sistema, pritvirtinta prie fiksuotų bokštų pasėlių ploto centre. Purkštuvai sukasi sukamaisiais judesiais, kad vanduo tolygiai paskirstytų visą pasėlių plotą. Centrinis sukimasis dažnai naudojamas plokščiose, erdviose pasėlių vietose.
Nors centrinis laistymas yra stacionarus purkštuvų metodas, šoniniam drėkinimui nenaudojami centralizuotai pritvirtinti purkštuvai. Vamzdžių sistema turi ratuką ir purkštuvą ant kiekvieno atskiro vamzdžio. Purkštuvai sukami mechaniškai rankomis arba gali turėti įmontuotą sukimosi mechanizmą. Purkštuvai juda per laukus ir gali prireikti iš naujo prijungti arba pakeisti jų vandens žarnas, kai purkštuvai tolsta nuo pradinės vietos. Šoninis žemės ūkio drėkinimas paprastai yra ekonomiškesnis nei kiti metodai, tačiau reikalauja nuolatinės priežiūros.
Vietiniam drėkinimui naudojama žemo slėgio sistema, skirta švelniai laistyti pasėlius mažomis partijomis. Laštuvas gali tiekti vandenį lašais tiesiai į šaknų sritį. Vanduo taip pat gali būti tiekiamas per žemo slėgio požemines vamzdžių sistemas. Kadangi vietinis drėkinimas yra taip kontroliuojamas, jis gali sumažinti vandens perteklių ir išvengti atliekų.