Rekuperatorius – tai įrenginys, naudojamas šilumos energijai atgauti iš šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) sistemos arba pramoninio proceso. Šis prietaisas padeda pagerinti energijos vartojimo efektyvumą, o tai gali sumažinti išlaidas, susijusias su šildymu ar gamyba. Priklausomai nuo pritaikymo, rekuperatorius taip pat gali būti žinomas kaip šilumokaitis arba šilumos rekuperatorius.
Šie įrenginiai dažniausiai yra pastato ŠVOK sistemose. Rekuperatorius montuojamas ortakio viduje prieš pat išmetimo angas ar groteles. Pora lygiagrečių plokščių įrenginyje atskiria karštą orą nuo vėsaus oro, nukreipdama orą į dvi atskiras vietas. Vėsus oras tiesiog pašalinamas iš pastato per tradicines išmetimo sistemas, o karštas oras nukreipiamas atgal į tiekimo kanalus, kad būtų galima pakartotinai panaudoti šildymo sistemoje.
Įvairių tipų rekuperatorių konstrukcijos gali turėti įtakos šių sistemų šilumos atgavimo galimybėms. Vertikalūs įrenginiai yra mažiausiai efektyvūs ir susideda iš vertikalių plokščių dideliame išoriniame korpuse. Horizontalūs įrenginiai, kurie yra kompaktiškesni ir naudoja horizontalias plokštes, paprastai yra efektyvesni. Veiksmingiausi įrenginiai pasižymi vidine korinio struktūra, kuri atgauna iki 99 procentų šilumos energijos.
ŠVOK rekuperatorius negali būti naudojamas ištisus metus karštomis vasaromis ir šaltomis žiemomis. Vietoj to, vartotojai pasikliauja amortizatorių serija, kad aplenktų rekuperatorių, kai jo nereikia. Pavyzdžiui, vasaros metu sklendė bus uždaryta, kad oras nepatektų į rekuperatorių. Vietoj to, visas išmetamas oras tiesiog išleidžiamas į lauką ir nėra poreikio ar noro išlaikyti šilumos energijos cirkuliaciją pastate.
Panaši technologija naudojama šilumos energijos atgavimui gamybos ar pramonės objektuose. Daugelis šių įrenginių priklauso nuo dujų turbinos variklio, kuris degimo procesui gaminti naudoja karšto oro ir degalų mišinį. Paprastai oras turi būti šildomas prieš deginant naudojant papildomą šilumos šaltinį. Pastatuose su rekuperatoriumi degimo metu susidaręs karštas oras tiesiog grąžinamas atgal į variklį, kad susimaišytų su degalais ir maitintų kitą degimo etapą. Tai pašalina antrojo šilumos šaltinio poreikį ir taip pat padeda sumažinti kuro sąnaudas, susijusias su šildymu.
Rekuperatoriai suteikia daug privalumų namų savininkams, verslo savininkams ir visai visuomenei. Gerindami energijos vartojimo efektyvumą, jie padeda sumažinti kuro sąnaudas ir netgi pagerina komfortą namuose ar komerciniame pastate. Šis energijos vartojimo efektyvumo pagerėjimas taip pat sumažina priklausomybę nuo iškastinio kuro, pavyzdžiui, anglies ir naftos. Apribodami priklausomybę nuo šio kuro, šilumos atgavimo įrenginiai padeda sumažinti taršą ir šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimą bei taupyti ribotus išteklius.