Putų flotacija yra procesas, naudojant oro burbuliukus, siekiant atskirti medžiagas pagal jų santykinį ryšį su vandeniu. Burbuliukai perneša reagentus ir hidrofobines medžiagas į bako viršų, kur jas galima pašalinti. Putų flotacija buvo naudojama daugiau nei šimtmetį kasybos operacijose, siekiant atskirti vertingas medžiagas nuo iškastų rūdų. Visai neseniai užteršto vandens valymui naudojama putų flotacija.
Kasyboje naudojamas procesas prasideda smulkiai sumaltų rūdų sumaišymu su vandeniu į rezervuarą arba kamerą. Reagentas naudojamas norint sustiprinti norimų junginių hidrofobines savybes, kad būtų galima atskirti juos nuo likutinių medžiagų, kurios yra labiau hidrofilinės. Mišinys maišomas, kad būtų užtikrinta tolygi dispersija.
Oro burbuliukai įvedami į bako dugną. Hidrofobinių medžiagų polinkis prilipti prie burbuliukų nuneša juos iki rezervuaro paviršiaus. Viršuje nugriebiami burbuliukai, pernešantys mineralų krūvį arba putas. Atskirti junginiai, kurie yra kieti, pereina tolesnį apdorojimo etapą, kad būtų atskirti nuo oro burbuliukų ir reagento likučių. Hidrofilinės medžiagos likučiai, sumaišyti su vandeniu rezervuare, taip pat žinoma kaip dumblas, nusausinama.
Flotacijos iš putų kasybos panaudojimas apima daugelio skirtingų tipų junginių, įskaitant sulfidus, silikatus, fosfatus, anglį ir geležies rūdą, atskyrimą. Reagentai arba paviršinio aktyvumo medžiagos yra kruopščiai parenkamos, kad būtų sukurtas būtent toks atskyrimo efektas, kurio reikia konkrečiai rūdai arba rūdų deriniui. Daugelis veiksnių turi įtakos atskyrimo kokybei; tai apima flotacijos greitį, rūdos dalelių dydį, rūdos ir vandens mišinio tankį bei naudojamo oro kiekį. Neseniai naudojant šį procesą rašalas atskiriamas nuo perdirbto popieriaus.
Kaip užteršto vandens valymo būdas, flotacija putomis ypač tinka vandens, kuriame yra naftos produktų, atskyrimui. Šis procesas taip pat žinomas kaip ištirpusio oro flotacija. Veiksmai šiek tiek skiriasi nuo kasybos rūdos atskyrimo.
Vanduo pirmiausia apdorojamas chemine medžiaga, siekiant pagerinti teršalų sukibimą su oro burbuliukais. Dalis vandens išpumpuojama per sulaikymo baką, į kurį įpilamas suslėgtas oras. Medžiaga cirkuliuojama atgal į flotacijos kamerą, kur oras iš suspensijos išeina labai mažų burbuliukų pavidalu; tada jis perneša naftos teršalus ir suspenduotas kietąsias medžiagas į ląstelės paviršių, kad būtų nugriebtas. Išvalytas vanduo išsiurbiamas ir dažniausiai siunčiamas papildomai filtruoti ar kitaip apdoroti.