Aukso lydymas yra metalurginis procesas, naudojamas metalui atskirti nuo rūdos, uolienų, kuriose yra aukso. Rūda sumalama ir apdorojama chemikalais, kad būtų pašalintos kai kurios priemaišos, prieš kaitinant aukštoje temperatūroje srautu, kuris sukelia cheminę reakciją, dėl kurios metalas nusėda iš mišinio. Išlydžius auksą, jį reikia rafinuoti, kad būtų išgrynintas, kad jį būtų galima naudoti gaminant įvairius gaminius – nuo papuošalų iki elektroninių komponentų.
Rūdų atradimas ir lydymas buvo svarbus žmonijos vystymosi taškas, nes žmonės galėjo pasiekti anksčiau neprieinamus metalus, surištus rūdose, kad galėtų naudoti metalo apdirbimo projektuose. Ankstyvieji žmonės statė krosnis aukso lydymui, reguliuodami temperatūrą dumplėmis ir degiomis medžiagomis, kad pasiektų reikiamą aukštą šilumą. Panaši įranga naudojama šiuolaikiniuose apdorojimo įrenginiuose, nors temperatūros kontrolė yra daug griežtesnė.
Šis procesas sukelia faktinius cheminius rūdos pokyčius; tai ne tik tirpdo auksą. Kai auksas buvo išlydytas, jis negali būti grąžintas į rūdos formą. Aukso lydymo įmonės prasideda nuo apdorotos rūdos, kuri buvo kruopščiai patikrinta, kad būtų galima įvertinti kokybę ir įvertinti, kiek iš jos išeis tinkamo metalo. Jis sumaišomas lydymo tigliuose, kad būtų galima kaitinti, o įpylus srauto metalas pradeda tekėti į apačią, o šlakas kyla į viršų. Šlakas gali būti nugriebtas, paliekant metalą.
Išlydžius auksą, metalas vis dar turi priemaišų. Tai apima kitus metalus ir kai kuriais atvejais mineralų kiekį. Rafinuojant jis toliau apdorojamas, kad būtų pašalintos šios priemaišos ir gaunamas produktas, kurio grynumas daugeliu atvejų yra nuo 95 iki 99 %. Didesnis grynumas reikalauja daugiau darbo, todėl jis brangsta, tačiau kai kuriems produktams to gali prireikti. Jis taip pat gali būti legiruotas su kitais metalais, kad būtų sukurtos specifinės savybės, pvz., tam tikros spalvos auksas arba stipresnis metalas, skirtas naudoti projektuose, kuriuose grynas auksas yra per minkštas.
Lydymo procesas kelia susirūpinimą dėl taršos. Rūdos kasyba ir perdirbimas dažniausiai teršia chemines medžiagas ir ardo natūralią aplinką, o šlakas taip pat gali būti pavojingas aplinkai, jei su juo elgiamasi netinkamai. Įmonės, kurios nerimauja dėl aplinkosaugos, kontroliuoja savo tiekimo grandinę ir gali naudoti įvairias priemones, kad metalurgijos tarša gamybos procesuose būtų kuo mažesnė.