Svirtinis vožtuvas yra paprastas įtaisas, montuojamas vandentiekio sistemose, leidžiantis greitai ir lengvai nutraukti skysčio, dujų ar srutų tekėjimą per vandentiekio sistemą. Svirtis yra išorinė vožtuvo dalis, kuri perkeliama į statmeną vamzdžiui padėtį, kad vožtuvas būtų visiškai uždarytas. Pats vožtuvas iš tikrųjų yra rutulinis vožtuvas; terminas „svirtinis vožtuvas“ reiškia valdymo mechanizmą.
Visoms vandentiekio sistemoms reikalingi vožtuvai, reguliuojantys srautą per jos komponentus. Kai vožtuvas yra visiškai atidarytas, medžiaga netrukdomai teka per jį; uždarius vožtuvą, praėjimas visiškai užblokuojamas. Daugelis vožtuvų yra sukurti taip, kad vartotojas galėtų reguliuoti srautą iki didelio tikslumo; pavyzdžiui, vožtuvai, su kuriais žino dauguma žmonių, karšto ir šalto vandens maišytuvai ant kriauklių, paprastai leidžia vartotojams atidaryti vožtuvą bet kokiu norimu laipsniu. Kai valdoma apvaliais valdikliais, pvz., ratukais, vožtuvui visiškai atidaryti arba uždaryti gali prireikti daugybės apskritimo apsisukimų.
Be vožtuvų, reguliuojančių srautą iš sistemos, daugumoje vandentiekio sistemų yra keletas vožtuvų, kurie reguliuoja srautą sistemoje. Įprastoje buitinėje vandentiekio sistemoje viena iš pagrindinių tokių vožtuvų priežasčių yra palengvinti sistemos priežiūros ir remonto darbus. Pavyzdžiui, jei sistemoje yra nuotėkis, jis turi būti pataisytas, todėl reikia išjungti srautą į vietą, kurioje įvyko nuotėkis. Svirties vožtuvas yra puikus avarinio uždarymo vožtuvas, nes norint sustabdyti srautą, reikia tik greitai pasukti svirtį 90 laipsnių kampu. Kai svirtiniai vožtuvai buvo sumontuoti strateginėse sistemos vietose, vieną sistemos dalį galima izoliuoti techninei priežiūrai ir remontui neišjungiant visos sistemos.
Svirties vožtuvas susideda iš svirties, kuri yra išorinis valdymo mechanizmas, vožtuvo korpuso ir rutulio, per kurį buvo išgręžta skylė arba anga. Vožtuvo korpusas yra platesnis nei vamzdis, kuriame jis sumontuotas, ir jame yra ertmė, kurioje rutulys tvirtai telpa. Skylės išlygiavimas rutulyje valdomas svirtimi, o kai rutulio skylė susilygina su vožtuvo korpuso gale esančiomis angomis, medžiaga vamzdžiuose teka be kliūčių. Sukant rutulį 90 laipsnių kampu, kad rutulio anga būtų statmena vožtuvo angoms, visiškai išjungiamas srautas per vamzdį.
Kitų tipų vožtuvai, pvz., sklendžių vožtuvai, kurie paprastai valdo maišytuvus ir slenksčius, nėra tinkami norint greitai išjungti srautą per sistemą, nes jie yra skirti laipsniškai moduliuoti srautą ir reikalauja daug pilnų apsisukimų. visiškai užblokuoti srautą. Be to, svirties vožtuvai yra pastatyti taip, kad svirtis būtų lygiagreti srautui, kai ji atidaryta, ir statmena srautui, kai ji uždaryta. Taigi lengvai matoma svirties vožtuvo būsena – atidaryta arba uždaryta, o tai gali būti itin svarbi avarinėje situacijoje, kai galima sugaišti brangaus laiko, norint nustatyti vožtuvo būseną su apskritu valdymo mechanizmu.