Vykstant degimo cheminėms reakcijoms, iškastinis kuras gali naudoti daugybę skirtingų prietaisų visame pasaulyje įvairiose srityse. Iškastinis kuras susidaro iš suirusių prieš milijonus metų gyvenusių organinių medžiagų liekanų, kuriose yra daug anglies ir angliavandenilių. Iškastinis kuras turi daug energijos, kuri išsiskiria deginant, todėl gali maitinti daugybę skirtingų žmogaus sukurtų prietaisų. Iškastinio kuro teikiama energija yra angliavandenilių cheminėse jungtyse; nutrūkus ryšiams, energija išsiskiria.
Iškastinis kuras maitina daugybę dalykų, kurie matomi visame pasaulyje. Automobiliai yra vienas iš labiausiai matomų pavyzdžių; daugelyje miestų gatvėse nuolat plūsta automobiliai, deginantys iškastinį kurą benzino pavidalu. Iškastinis kuras taip pat naudojamas kitoms transporto rūšims, tokioms kaip laivai ir lėktuvai. Akmens anglys yra iškastinis kuras, kuris buvo deginamas nuo anksčiau užregistruotos istorijos, siekiant tiekti energiją ar šilumą įvairiems tikslams, pavyzdžiui, lydant metalo rūdas. Gamtinės dujos yra dar vienas iškastinis kuras, naudojamas įvairiems tikslams, pavyzdžiui, namų šildymui.
Tie, kurie užsiima pramone ir gamyba, labai priklauso nuo iškastinio kuro. Iškastinis kuras maitina daugybę skirtingų gamyklų, gaminančių daugybę skirtingų dalykų, nuo popieriaus iki cheminių medžiagų. Jie taip pat deginami, kad elektros įmonėms būtų tiekiama elektra. Cheminė energija paverčiama elektros energija ir siunčiama ten, kur jos reikia. Prieš tai, kai iškastinis kuras tiekė energiją pramonei, šiam tikslui tarnavo vėjo malūnai arba vandens malūnai; kaip veiksmingesni būdai panaudoti švarią vėjo ir vandens energiją, tokios energijos formos vėl tampa žinomos.
Nors iškastinis kuras varo daugybę skirtingų dalykų ir yra gerai integruotas į daugybę pramonės šakų, iškastinis kuras turi daug trūkumų, dėl kurių žmonės ieško švaresnių ir efektyvesnių energijos šaltinių. Deginant iškastinį kurą, į orą patenka dūmai, kurie kenkia tiek aplinkai, tiek gyviems organizmams. Anglis dažniausiai naudojama energijai gaminti, tačiau ji gali būti pavojinga man. Naftos taip pat gali būti sunku įsigyti, nes ji yra po žeme. Iškastinis kuras yra neatsinaujinantys ištekliai, o tai reiškia, kad ilgainiui žmonės naudos visą Žemėje turimą iškastinį kurą.
Nepaisant trūkumų, iškastinis kuras maitina įrenginius ir tiekia energiją didžiuliu mastu. Yra daug iškastinio kuro pranašumų, kurie pritraukia žmones ir įmones prie riboto ir nešvaraus energijos šaltinio. Iškastinis kuras turi daug energijos, kurią lengva naudoti. Be to, pakėlus nuo žemės juos nėra neįtikėtinai sunku transportuoti.