Elastomerai yra lankstaus plastiko medžiagų kategorija, kuri gerai izoliuoja, atlaiko deformaciją ir formuoja įvairias formas. Kaip tam tikros rūšies polimerai, elastomerai apima natūralią ir dirbtinę kaučiuką. Elastomerų randame įvairiausių pritaikymų – nuo riedlentės ratų ir teniso batelių padų iki izoliacijos, dengiančios garsiakalbių kabelius ir telefono linijas.
Elastomerai yra naudingos ir įvairios medžiagos, kurios lengvai formuoja įvairias gumines formas. Daugelyje pramonės šakų, ypač automobilių, sporto, elektronikos ir surinkimo linijų gamyklose, naudojamos dalys, pagamintos iš elastomerų. Taip yra todėl, kad šie unikalūs polimerai turi daug unikalių savybių. Juos lengva nulipdyti, kai jie yra suminkštėję, dervingi. Tačiau kai jie sukietėja, jie išlieka nepralaidūs daugumos temperatūros pokyčių pokyčiams ir stresui, pavyzdžiui, tempimui ar suspaudimui.
Pramonės, dirbančios su elastomeru, jau seniai giria juos už tai, kad jie yra labai tvirti trenkiant, kieti, jei subraižomi, atsparūs įvairių cheminių medžiagų korozijai ir atsparūs drėgmei ar panardinant į vandenį. Kadangi jie nelaidžia srovės, jie yra geri elektroniniai izoliatoriai. Tarp skirtingų laidų atšakų jie yra tankūs ir apsauginiai.
Kita naudinga savybė yra ta, kad jas galima „sujungti“ arba sujungti su kitomis medžiagomis, siekiant sustiprinti tam tikras savybes. Dėl kitų rūšių polimerų jie gali suminkštėti aukštoje temperatūroje arba suskaidyti aplink ozono dujas. Elastomerai gali būti lengvai montuojami šalia įvairių kitų medžiagų, tokių kaip metalas, kietas plastikas ar įvairių rūšių guma, ir jie puikiai sukimba.
Priežastis, dėl kurios elastomerai gali deformuotis ir grįžti į savo ankstesnę formą, yra jų „kryžminė“ savybė. Kryžminis susiejimas reiškia, kad visos polimero molekulių grandinės buvo sujungtos, kad objektas galėtų tolygiai ištempti, bet visada grįžta į savo išankstinį tempimą. Vienas neigiamas šios kategorijos plastikų aspektas yra tai, kad juos sunku perdirbti, bet, laimei, jie ilgai tarnauja ir nenusidėvi.