Atkaitinimas yra procesas, kurio metu metalas ir stiklas apdorojami šiluma, siekiant pakeisti jų savybes. Jei procesas taikomas stiklui, jis laikomas aukštoje temperatūroje, kad gaminys nebūtų apkrautas gamybos procese. Kai stiklas ilgą laiką buvo veikiamas nuolat aukštoje temperatūroje, jis lėtai atšaldomas, o tai užtikrina gabalo tvirtumą ir ilgaamžiškumą. Kaip ir stiklo atkaitinimo procese, atkaitinus metalą, prieš atšaldomą jis pirmiausia pakeliamas į labai aukštą temperatūrą, kad būtų užtikrintas metalo lankstumas ir stiprumas.
Procesas, kai stiklas veikia pastoviai temperatūrai, vadinamas „mirkymu“. Kuo aukštesnėje temperatūroje stiklas mirkomas, tuo trumpiau stiklas turi būti veikiamas tokios temperatūros. Žinoma, labai aukštos temperatūros veikiamas stiklas turi ilgiau atvėsti. Reikia būti atsargiems, kad stiklas nepatektų į temperatūrą, kuri gali neigiamai paveikti stiklo struktūrą. Priešingai, kai stiklas atkaitinamas žemesnėje temperatūroje, mirkymas užtrunka ilgiau, tačiau aušinimo laikas yra atitinkamai trumpesnis. Stiklo mirkymo tipas priklauso nuo stiklo tipo. Bendrosios rekomendacijos rodo, kad „Bullseye“, „Lausha“ ir „Effetre“ akiniai turi būti atkaitinami maždaug 940ºF (504ºC); apytiksliai 890ºF (476ºC) stiklas; ir borosilikatinio stiklo maždaug 1050ºF (566ºC).
Metalo atkaitinimas yra panašus į stiklo atkaitinimo procesą. Norint visiškai atkaitinti metalą, jo temperatūra turi būti maždaug 90ºF (50ºC) aukštesnė už austenitinę temperatūrą. Ši temperatūra turi būti palaikoma tam tikrą laikotarpį, kuris užtikrina, kad visa medžiaga pavirstų į austenitą arba austenitą-cementitą. Pasibaigus šiam procesui, metalas lėtai atšaldomas iki maždaug 36 ºF/val (20 ºC/val.) krosnyje iki maždaug 90 ºF (50 ºC) iki ferito-cementito diapazono. Pasiekęs šią temperatūrą metalas gali užbaigti atkaitinimo procesą aušdamas įprastoje kambario temperatūroje.
Terminas atkaitinimas taip pat vartojamas kitame kontekste. Genetikos moksle tai reiškia procesą, kai DNR ir RNR susijungia per vandenilinius ryšius į seką, kuri yra papildoma su savo seka, kad susidarytų dvigrandis polinukleotidas.