Elektromagnetinė pavara yra bet koks prietaisas, užtikrinantis darbinį judėjimą dėl vidinio elektromagnetinio lauko. Šie įrenginiai skirstomi į dvi plačias kategorijas – solenoidus ir linijinius elektromagnetinius variklius – abu veikia pagal tą patį principą, tačiau labai skiriasi savo konstrukcija. Tačiau abu tipai užtikrina judesį, naudojamą įjungimui, veikiant laisvai judantį stūmoklį arba inkarą magnetiniam laukui, sukurtam įjungiant statinę vielos ritę. Laukas pritraukia stūmoklį arba armatūrą, kuri savo ruožtu juda, taip užtikrinant reikiamą paleidimą. Naudojant elektromagnetinę pavarą galima pasiekti įvairaus paleidimo funkcionalumo laipsnio – nuo paprastų vieno ciklo, vieno greičio veiksmų iki gana sudėtingo įjungimo laiko ir padėties valdymo.
Elektromagnetinis perjungimas yra vienas iš plačiausiai naudojamų nuotolinio paleidimo metodų, kurį galima rasti sunkiosios pramonės gamyboje ir visų tipų buityje. Pagrindinis principas, kuriuo grindžiamas elektromagnetinis perjungimas arba įjungimas, gali būti aiškiai matomas, kai naudojamas paprastas strypo magnetas, norint paimti nuo grindų išsiliejusius siuvimo kaiščius. Pagrindinis nuotolinio perjungimo ir įjungimo reikalavimas yra judėjimas, o elektromagnetinės pavaros atveju naudojama statinė ritė juodojo metalo stūmokliui arba armatūrai pritraukti, o tai savo ruožtu užtikrina reikiamą judėjimą. Šis judesys, priklausomai nuo pavaros konstrukcijos, gali būti gana paprastas vienos krypties, vieno greičio judesys arba visiškai valdomas greičio ir apimties atžvilgiu.
Terminas elektromagnetinė pavara gali būti taikomas dviem pagrindinėms prietaisų kategorijoms. Pirmieji yra solenoidai, kurie yra paprastesni ir įprasti iš dviejų tipų. Šiuos įtaisus sudaro statinė tuščiavidurė vielos ritė ir judantis juodųjų metalų stūmoklis. Neutralioje būsenoje solenoidinis stūmoklis yra išdėstytas taip, palyginti su šerdies anga, kad, kai ritė yra maitinama elektros srove, ritėje sukurtas magnetinis laukas pritrauktų stūmoklį. Tai sumaniai įtraukia jį į ritės centrą ir užtikrina judėjimą, reikalingą antriniam mechanizmui įjungti.
Linijinis elektromagnetinis variklis yra antrasis ir sudėtingesnis iš elektromagnetinių pavarų tipų. Jie susideda iš tuščiavidurio vamzdžio su vielos ritė, apvyniota aplink vidinį paviršių. Nuolatinio magneto armatūra yra šerdies viduje su prie jos pritvirtinta pavaros svirtimi. Kai šerdis yra maitinama, armatūra reaguoja į magnetinį lauką, kuris juda vamzdžiu aukštyn arba žemyn, o judesį pavaros svirtis perduoda antriniam įtaisui. Manipuliuojant elektros srovės tiekimo į statinę ritę būdus, naudojant šio tipo pavarą galima pasiekti daug sudėtingesnį judesių diapazoną ir trukmę.