Tiesioginis skaitmeninis valdymas paprastai reiškia sistemą, kurioje skaitmeninis įrenginys, pvz., kompiuteris, automatiškai valdo tam tikrą procesą pagal tam tikras sąlygas. Yra daug tiesioginio skaitmeninio valdymo programų, iš kurių daugelis yra susijusios su pastatų automatizavimu arba ŠVOK sistemomis. Paprastai tokio tipo sistemose yra keli komponentai, kurie valdomi iš tam tikros centrinės vietos.
Kad atliktų bet kokią užduotį, kuriai buvo sukurta sistema, ji gali pasikliauti duomenų rinkimu ir apdorojimu prieš keisdama sąlygas arba bandydama atitikti tam tikras specifikacijas. Pavyzdžiui, tiesioginė skaitmeninė valdymo sistema, skirta stebėti ir palaikyti tam tikrą temperatūrą ir oro slėgį pastate, gali stebėti įvairius veiksnius. Temperatūrai nukritus žemiau priimtino lygio, tiesioginio skaitmeninio valdymo sistemos gali atlikti reikiamus reguliavimus, nesvarbu, ar tai būtų įjungiama daugiau radiatorių, ar skatinama oro cirkuliacija įjungiant daugybę ventiliatorių ir oro kanalų.
Daugeliui saugos sistemų taip pat gali būti naudingos tiesioginio skaitmeninio valdymo siūlomos technologijos. Pavyzdžiui, saugos prietaisų sistema gali stebėti naftos gręžinio šulinio slėgį ir imtis veiksmų, jei to gręžinio slėgis viršija tą, kuri laikoma saugia. Šio tipo taikomosios programos parodo šio tipo valdymo naudą, nes saugos stebėjimo sistemos konstrukcija gali aptikti gedimus dar gerokai anksčiau nei įmanoma įsikišti. Panašiai kaip pramoninės valdymo sistemos, tokio tipo valdymas gali būti būtinas atliekant didelės rizikos darbus, pavyzdžiui, gręžiant ir išgaunant naftą.
Viena iš labiausiai paplitusių tiesioginio skaitmeninio valdymo programų yra ŠVOK sistemose. Šios sistemos įveda kartais sudėtingus nustatymus, reikalingus visam pastatui arba visam pastatų kompleksui šildyti naudojant vieną energijos šaltinį, remiantis gana paprasta vartotojo įvestimi. Pavyzdžiui, galima įvesti norimą kambario temperatūrą į termostatą ir tiesioginio skaitmeninio valdymo sistema palaikyti tą temperatūrą beveik neribotą laiką. Tobulėjant kompiuteriams ir apdorojimo technologijoms, gali pagerėti ir daugelio šių sistemų galimybės.
Pastatų automatizavimo, ŠVOK, saugos prietaisų sistemos ir daugelis kitų tiesioginio skaitmeninio valdymo tipų yra įmanomi daugiausia dėl duomenų perdavimo ir mikroprocesorių technologijų. Įrenginiai, valdantys ką nors, gali ne tik veikti greičiau ir efektyviau, bet ir susisiekti su atokiomis vietomis, tokiomis kaip namų kompiuteris ar centrinė stebėjimo priemonė. Greitesnis duomenų perdavimas tarp daugelio sistemos komponentų reiškia greitesnį valdymą ir greitesnį tinkamų parametrų konfigūravimą.