Popieriaus inžinerija yra mokslas, skirtas kurti popieriaus gaminius nuo maisto vyniotinių iki kartoninių dėžių. Šios srities specialistai studijuoja miškininkystės ir biologijos, chemijos mokslo ir susijusių sričių temas, kad galėtų kurti popieriaus gaminius, tinkamus įvairioms pramonės šakoms. Popieriaus įmonės gali pasitelkti inžinierius savo mokslinių tyrimų ir plėtros skyriuose, taip pat yra keletas egzotiškesnių pritaikymų šioje kompetencijos srityje. Popieriaus inžinieriai gali dirbti tokiomis temomis kaip senovinių dokumentų konservavimas, kriminalistika, siekiant atsekti popierių nusikaltimo vietoje arba valgomo popieriaus išradimas.
Popieriaus gamybos mokslas yra sudėtingas. Žmonės popierinius gaminius iš įvairių medžiagų gamino tūkstančius metų daugelyje kultūrų. Popieriaus inžinerija gali apimti istorinės ir šiuolaikinės popieriaus gamybos studijas. Inžinieriai gali norėti sukurti efektyvesnius arba aplinkai nekenksmingus popieriaus gamybos metodus, pavyzdžiui, naudojant tokius metodus kaip atsinaujinantys pluošto šaltiniai ir perdirbtų medžiagų pridėjimas. Jie taip pat gali dirbti tokiomis temomis kaip patvaresnis popierius, popierius, kuris geriau sugeria dažus, ir kitos problemos.
Šis darbas gali apimti medžių ir kitų celiuliozės gamybos žaliavų šaltinių įvertinimą, siekiant nustatyti, kuris iš jų yra geriausias šaltinis ir kaip juos būtų galima efektyviausiai panaudoti. Kitas popieriaus inžinerijos žingsnis apima apdorojimo metodų kūrimą plaušienos gamybai. Inžinieriai turi apsvarstyti, kaip produktas bus naudojamas, ir gali tekti pagalvoti apie kitus rūpesčius, pvz., celiuliozės gamybos poveikį aplinkai. Jie taip pat dirba su gatavais popieriaus gaminiais, įskaitant nestandartinius produktus, skirtus tokiems klientams kaip farmacijos įmonės ir leidyklos.
Karjera popieriaus inžinerijos srityje gali būti labai įvairi. Dažniausiai reikia turėti ne žemesnį kaip biochemijos inžinerijos, popieriaus inžinerijos ar susijusios krypties bakalauro kvalifikacinį laipsnį, o kai kurioms pareigoms būtini aukštesnio lygio diplomai. Mokslininkai gali dirbti laboratorijoje ir gamybos aplinkoje kurdami produktus ir vykdydami kokybės kontrolę. Kai kurie inžinieriai gali keliauti reklamuoti produktus ir atlikti tyrimus arba susitikti su klientais aptarti kuriamus produktus.
Žmonėms, norintiems taikyti popieriaus inžineriją tokiose srityse kaip konservavimas, teismo ekspertizė ir archeologija, gali prireikti papildomų mokymų šiose srityse. Šis darbas gali būti dinamiškas ir suteikti galimybę bendrauti su žmonėmis iš įvairių akademinių sluoksnių. Dalis šio popieriaus inžinerijos aspekto gali apimti neardomųjų ir neinvazinių priemonių, skirtų mėginiams tirti ir įvertinti, kūrimą, nes mėginio sunaikinimas gali būti nepageidautinas.