Medienos klijai yra medžiagos, galinčios surišti medieną su savimi arba su kitomis medžiagomis. Medienos klijavimui istoriškai buvo naudojama daug įvairių medžiagų, tačiau visi šie klijai buvo gaminami iš natūralių medžiagų iki XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigos. Sintetiniai medienos klijai buvo pristatyti iškart po Antrojo pasaulinio karo ir šiais laikais pralenkė natūralius medienos surišimo klijus.
Kiekvienas konkretus medienos klijai gali būti suskirstyti į vieną iš dviejų skirtingų kategorijų – natūralius ir sintetinius. Natūralūs medienos klijai yra gyvuliniai, augaliniai, kazeino, sojų pupelių ir kraujo klijai. Sintetiniai medienos klijai apima klijus, gautus iš naftos, dujų, anglies ir kitų sintetinių dervų.
Gyvūniniai klijai, kartais vadinami karštaisiais klijais, gaminami iš galvijų, avių ir arklių kailių ir kaulų. Jis turi būti tepamas ant medienos, kol jis yra karštas, ir susidaro tvirtas sukibimas, kai ji vėsta ir praranda drėgmę. Dengimo metu mediena taip pat turi būti šilta, nes kitaip klijai gali atvėsti per greitai, kad būtų galima tvirtai sukibti. Gyvūniniai klijai pasižymi labai mažu atsparumu drėgmei, o sukibimas labai susilpnėja, kai bus veikiamas didelės drėgmės.
Augaliniai klijai, dar vadinami krakmolo klijais, gaminami iš krakmolo, gauto iš kukurūzų, ryžių, bulvių ar maniokos. Augaliniais klijais medieną galima tepti karštą ar šaltą, o klijams prarandant drėgmę susidaro jungtis. Kietėjimo procesas gali būti labai lėtas, dažnai trunka mažiausiai 24 valandas. Sukietėjęs ryšys gali susilpnėti dėl didelio drėgmės kiekio ore.
Kazeino klijai gaminami iš pieno arba pasukų varškės, kuri ištirpinama cheminiame tirpiklyje. Kazeino medienos klijai dažniausiai parduodami miltelių pavidalu ir turi būti sumaišyti su vandeniu, kad susidarytų pasta. Pasta tepama ant medienos, o kaip ir kiti natūralūs klijai, išgaruojant drėgmei susidaro jungtis. Kazeinas pasižymi vidutiniu atsparumu drėgmei, bet taip pat gali šiek tiek dėmėti medieną.
Sojų pupelių ir kraujo klijai yra panašūs į kitus natūralius medienos klijus. Jie pirmiausia naudojami medienos lukšto ir faneros klijavimui. Kraujo klijai yra vieni iš nedaugelio natūralių medienos klijų, kurie pasižymi dideliu atsparumu drėgmei.
Sintetiniai medienos klijai, taip pat žinomi kaip dervos, yra dirbtiniai polimerai, primenantys natūralias dervas, tačiau sukurti taip, kad atitiktų specifinius medienos apdirbimo poreikius. Jie turi puikų atsparumą drėgmei ir sukuria labai tvirtus ryšius. Sintetiniai klijai gali būti skirstomi į vieną iš dviejų kategorijų – termoreaktinguosius ir termoplastinius.
Termoreaktingi klijai yra karbamido-formaldehidas, fenolis, rezorcinolis, melaminas ir epoksidas. Karbamidas yra populiariausi medienos klijai, nes užtikrina vidutinį atsparumą drėgmei ir gali sukietėti per kelias minutes esant aukštai temperatūrai. Fenoliniai ir rezorcino klijai yra brangūs, bet universalūs ir užtikrina itin patvarius sukibimus. Melamino klijai retai naudojami atskirai, tačiau turi būti derinami su karbamidu, kad padidėtų atsparumas drėgmei. Epoksidinė medžiaga yra brangiausi termoreaktingi medienos klijai ir paprastai nepraktiška didelio masto medienos apdirbimo projektams.
Termoplastiniai klijai apima polivinilacetatus ir terminius karšto lydalo klijus. Polivinilacetato klijai yra įprasti balti klijai, naudojami medienos apdirbimo pramonėje. Kartais vadinamas tiesiog „medžio klijais“, polivinilas yra prastai atsparus karščiui ir drėgmei, tačiau yra lengviausias iš sintetinių klijų. Terminiai karšto lydalo klijai yra kieti klijai, kurie turi būti kaitinami ir tepami lašų arba rutuliukų pavidalu, o klijams atvėstant susidaro jungtis. Pagrindiniai šiluminių medienos klijų privalumai yra jų naudojimo paprastumas ir greitas kietėjimo laikas.