Kenkėjiškų programų pašalinimas – tai potencialiai kenkėjiškos programinės įrangos, kuri buvo slapta įkelta į standųjį diską, naikinimo procesas, kai kompiuterio vartotojas lankosi įvairiose interneto svetainėse. Nors daugelis kenkėjiškų programų rūšių padeda stebėti naršymą internete ir naudoti duomenis rinkodaros kampanijoms kurti, kai kurios formos gali užfiksuoti konfidencialią informaciją, pvz., kredito kortelių numerius ir kompiuterio operatoriaus nustatytus prisijungimo duomenis. Šiandien yra daug įvairių kenkėjiškų programų šalinimo priemonių, daugelis jų yra nemokami.
Kenkėjiškų programų buvimas reiškia, kad sistemos ištekliai nukreipiami tyliai paleisti programinę įrangą fone. Dėl to kompiuteris gali ilgiau vykdyti įvairias komandas. Ypatingais atvejais dėl kenkėjiškų programų poreikių gali būti pažeista programinė ir aparatinės įrangos komponentai, todėl jie tampa netinkami naudoti. Taip pat yra kenkėjiškų programų ir virusų derinių, kurie gali užgrobti el. pašto paskyras, kad galėtų siųsti SPAM pranešimus, platinti užkrėstus priedus nieko neįtariantiems vartotojams ir netgi priversti kompiuterinę sistemą užsiblokuoti ir visiškai sugesti.
Kenkėjiškos programos dažniausiai pašalinamos į standųjį diską įkeliant naują programinę įrangą, galinčią rasti kenkėjiškų programų komponentus, juos analizuoti ir ištrinti iš sistemos. Yra keletas kenkėjiškų programų pašalinimo paketų, kurie teikiami nemokamai. Viskas, ką turi padaryti galutinis vartotojas, tai atsisiųsti programinę įrangą, paleisti nuskaitymą ir tada nurodyti programinei įrangai pašalinti pažeidžiančius sekiklius ir kitas kietajame diske esančias kenkėjiškas programas.
Šiandien nėra neįprasta rasti sistemos valymo įrankių, kurie vienu metu pašalina kenkėjiškas programas, pašalina šnipinėjimo programas ir kompiuterinius virusus. Naudojant šių tipų universalius sistemos valiklius, nereikia atsisiųsti kelių skirtingų programinės įrangos paketų kaip sistemos apsaugos proceso dalies. Daugelis šių daugiafunkcinių kenkėjiškų programų šalinimo programų taip pat išvalys registrą nuo bet kokių įtartinų įrašų, taip pat pašalins Trojos arklys ir įvairių tipų reklamines ir šnipinėjimo programas.
Įkėlus kenkėjiškų programų šalinimo įrankis gali tyliai veikti fone, kad nuskaitytų gaunamus el. laiškus, taip pat blokuotų automatinį stebėjimo programinės įrangos atsisiuntimą iš įvairių interneto svetainių. Kai kurios šnipinėjimo programų kenkėjiškų programų šalinimo sistemos sukonfigūruotos veikti nuolat, kad būtų išvengta infekcijų. Kitos programos skirtos galutiniam vartotojui retkarčiais jas įdiegti kaip priemonę periodiškai išvalyti bet kokią kenkėjišką programą iš standžiojo disko.
Beveik kiekvieną kenkėjiškų programų šalinimo įrankį reikia periodiškai atnaujinti. Kadangi kasdien kuriamos naujos šnipinėjimo programos, reklaminės programos ir virusai, kenkėjiškų programų šalinimo produkto kūrėjas suteiks vartotojams galimybę atnaujinti kenkėjiškų infekcijų, kurias programa atpažins ir pašalins, katalogą. Dauguma programinės įrangos paketų leidžia atlikti automatinius atnaujinimus, kai galutinis vartotojas yra prisijungęs prie interneto, arba skatina vartotojus reguliariai apsilankyti kenkėjiškų programų pašalinimo produkto pagrindiniame puslapyje ir rankiniu būdu atsisiųsti naujinimus.