Skaitmeninis nuotraukų apdorojimas arba projektavimo programinės įrangos naudojimas norint paruošti nuotrauką spausdinimui yra toks pat svarbus kaip ir tobulo kadro fotografavimas. Prastai apdorota nuotrauka gali pasirodyti nuobodi ir tamsi, su odos ir akių trūkumais, netinkamu tonų balansu ir daugybe kitų problemų. Kai kurie iš geriausių skaitmeninių nuotraukų apdorojimo patarimų yra naudoti tinkamą spalvų profilį ir skiriamąją gebą, pašalinti trūkumus, subalansuoti spalvas ir teisingai atlikti juodos ir baltos spalvos konvertavimą bei triukšmo mažinimą. Šie patarimai padės vaizdams, nesvarbu, ar jie skirti naudoti žiniatinklyje, ar spausdinti, padaryti geriausius.
Dauguma skaitmeninių fotoaparatų išsaugo nuotraukas taip, kaip vadinama raudonai žaliai mėlynai (RGB), tačiau dauguma spausdintuvų spausdina cyan Magenta Yellow Key/Black (CMYK). Jei spausdintuvas šią konversiją atlieka automatiškai, spalvos spausdinant bus blankesnės nei ekrane. Daugumoje profesionalių nuotraukų apdorojimo programinės įrangos bus galimybė konvertuoti iš RGB į CMYK, ir tai turėtų būti naudojama norint tinkamai nuspalvinti. Taškai colyje (DPI) arba skiriamoji geba taip pat turi būti nustatyta į teisingą reikšmę, atsižvelgiant į vaizdo naudojimą. Naudojant žiniatinklio raišką yra 72 DPI, o tai reiškia, kad vaizdai įkeliami greičiau, o spausdinimui reikės bent 300 DPI, kad būtų aiškesnis.
Kalbant apie spalvų profilį, pati nuotrauka gali atrodyti šiek tiek nuobodu ir negyva. Tai paprastai nutinka, jei naudojamas netinkamas fotoaparato nustatymas arba jei fotoaparatas tiesiog daro vaizdus tamsesnius. Daugeliui skaitmeninių nuotraukų apdorojimo projektų bus naudinga padidinti tonalumą, kad būtų subalansuota spalva.
Netobulumai yra dažni tiek žmonėse, tiek nuotraukose, kuriose jie yra, ir turėtų būti ištaisyti apdorojant skaitmenines nuotraukas. Jei atsiranda raudonų akių ar kitų akių spalvos pokyčių, tai galima ištaisyti programoje esančiu raudonų akių įrankiu arba šiek tiek patamsinant akį. Odos trūkumus, tokius kaip spuogai ar įbrėžimai, ištaisyti šiek tiek sunkiau. Fotografas turėtų naudoti klonavimo antspaudo įrankį, klonuoti odos dalį, kurioje nėra defektų, o tada lengvai uždengti visas blogas vietas.
Daugelis fotografų mėgsta spalvotą nuotrauką paversti nespalvotu. Kai tai daro fotografai mėgėjai, jie sumažina spalvų sodrumą, kol nelieka nieko kito, tik juoda ir balta, tačiau dėl to vaizdas atrodo šaltas. Apdorojant skaitmenines nuotraukas geriau naudoti sepijos spalvų filtrą, kuris suteiks vaizdui senesnę išvaizdą ir geriau veiks su vaizdo gyliu.
Triukšmas arba taškiniai vaizdo iškraipymai dažniausiai atsiranda darant didesnes nuotraukas. Nors kai kurie fotografai padidina triukšmą, kad vaizdas būtų grakštesnis, dauguma fotografų nori sumažinti triukšmą. Tai dažnai naudojama, todėl beveik visos nuotraukų apdorojimo programos turi triukšmo mažinimo funkciją.