Internetinė tyrimų bendruomenė yra internetinė grupė, skirta nuolatiniams konkrečios srities ar temos tyrimams atlikti. Tokio tipo bendruomenė gali būti vieša, joje gali dalyvauti visų socialinių sluoksnių žmonės, arba privati grupė, kurią sudaro tik atrinkti dalyviai. Daugeliu atvejų internetinė tyrimų bendruomenė yra orientuota į rinkos tyrimus, susijusius su konkrečiu produktu, produktų grupe arba produktų grupės gamintoju.
Internetinės tyrimų bendruomenės tikslas paprastai yra įvertinti tam tikro produkto ar produktų grupės paklausą tam tikram vartotojų segmentui. Naudodami formatą, panašų į socialinio tinklo paslaugą, asmenys, norintys dalyvauti bendruomenės veikloje, sukuria profilius ir dalyvauja interneto forume. Forumas turi du tikslus, nes jis leidžia dalyviams bendrauti vieniems su kitais, taip pat leidžia internetinių bendruomenių valdytojams ar moderatoriams laisvai bendrauti su plačiąja bendruomene, o tai skatina atvirą internetinį svarstymą. Tuo pačiu metu dalyviai taip pat gali gauti asmenines žinutes ar el. laiškus, kuriuose prašoma jų nuomonės apie viską – nuo konkretaus produkto naudojimo būdų iki pasiūlymų dėl pakuotės ar būdų, kaip padidinti produkto matomumą rinkoje.
Internetinės tyrimų bendruomenės sukūrimas padeda išplėsti senus rinkos tyrimų būdus. Kadangi informaciją iš bendruomenės narių galima gauti daug greičiau nei senesniais būdais siųsti apklausas arba surinkti vartotojus vienoje fizinėje vietoje, internetinis metodas suteikia įmonėms greitą grįžtamąjį ryšį ir leidžia anksčiau nei vėliau pradėti dirbti su tais duomenimis. Ši greitesnė prieiga prie vartotojų nuomonės ir idėjų padeda sutelkti rinkodaros pastangas ir padaryti ją veiksmingesnę, o tai galiausiai sutaupo daug pinigų ir laiko.
Atsižvelgiant į internetinės tyrimų bendruomenės sukūrimo priežastis, grupė gali būti sudaryta kaip vieša arba privati bendruomenė. Viešą bendruomenę gali rasti kiekvienas, ieškantis internete, ir paprastai prie jos gali prisijungti susikūręs paprastą nario profilį. Privati bendruomenė paprastai susideda iš žmonių, kurie yra specialiai pakviesti dalyvauti bendruomenėje ir yra mažiau linkę pasirodyti interneto paieškose. Neįprasta, kad kai kurios įmonės valdo abiejų tipų bendruomenes – viešoji bendruomenė apima platesnį vartotojų derinį, o privačioje bendruomenėje – tikslingiau grupė, pagrįsta tokiais veiksniais kaip amžius, išsilavinimas ar pajamos.