Srauto mainai yra tam tikros rūšies svetainė, sukurta siekiant padėti svetainių savininkams reklamuoti bet kokius jų valdomus internetinius puslapius ar svetaines. Naudojant seną mainų koncepciją, srauto mainai suteikia galimybę svetainės dalyviams dalytis nuorodomis į kitų dalyvių svetaines mainais už tai, kad kiti svetainės dalyviai elgiasi taip pat. Galutinis rezultatas yra toks, kad kiekviena svetainė, dalyvaujanti srauto mainuose, greičiausiai pasieks didesnį susidomėjusių interneto naršytojų skaičių, o tai savo ruožtu padidina galimybes gauti pardavimą ir padidinti verslo apimtis.
Pagrindinės srauto mainų funkcijos leidžia svetainės nariams skelbti nuorodas į kitas svetaines, puslapius ir net straipsnius, kurie tam tikru būdu yra susiję su nario svetainėmis. Mainais už galimybę skelbti šias nuorodas narys turi naršyti tam tikrą skaičių nuorodų, paskelbtų kitų biržos narių.
Pavyzdžiui, srauto mainų taisyklės gali reikalauti, kad narys, norintis paskelbti vieną nuorodą, turi spustelėti ir aplankyti bent penkias kitų narių jau paskelbtas nuorodas. Tvirtesnėse svetainėse nariai gali pasirinkti norimas lankytis nuorodas pagal naujausias paskelbtas nuorodas arba pasirenkant nuorodas pagal kategoriją ar pomėgius.
Bendra srauto mainų idėja yra ta, kad kiekvienas narys ne tik turi galimybę viešinti savo svetaines ir puslapius, bet ir turi galimybę patekti į svetaines, kuriose pristatomos prekės ar paslaugos, kurios gali būti įdomios. Kai tai įvyksta, narys gali pažymėti svetaines, kurios yra ypač įdomios naudoti ateityje, galbūt net pateikdamas užsakymą. Tos išsaugotos nuorodos taip pat gali būti bendrinamos su kitais, kurie nėra srauto mainų nariai, toliau didinant srautą į svetaines ir atveriant duris didesniam pardavimui.
Bėgant metams srauto mainų svetainėse buvo įdiegtos didesnės saugumo priemonės, paprastai siekiant sumažinti programinės įrangos naudojimą nuorodoms skelbti ir apeiti reikalavimą aplankyti minimalų skaičių narių svetainių, kad būtų galima paskelbti nuoroda. Tai dažnai apima reikalavimą, kad apsilankymas spustelėtoje svetainėje truktų minimalų laiką, taip pat saugumo priemonių taikymas, kai reikia įvesti simbolių seriją į lauką arba tiksliai suderinti vaizdų rinkinį, kad būtų įvertintas paspaudimas. Šios pastangos padeda sumažinti kompiuterių generuojamo srauto, kuris veiksmingai iškreipia rezultatus, gautus dalyvaujant srauto mainuose, dažnumą, ir padeda lengviau nustatyti, ar šis nuorodų bendrinimo metodas iš tikrųjų vertas laiko ir pastangų, kurių reikia šiam procesui atlikti. rinkodaros veiklos rūšis.