„Mikrokompiuteris“ yra pasenęs terminas, reiškiantis kompiuterį, kuris savo centriniam procesoriui (CPU) naudoja mikroprocesorių (integruotą grandinę). Be to, šio tipo kompiuteriai turėtų būti pakankamai maži, kad tilptų ant stalo, nes didesni už mikroprocesorių turintys kompiuteriai paprastai vadinami „minikompiuteriais“. Kompiuteriai su mikroprocesoriais yra šiuolaikinės kompiuterių eros pagrindas, dažnai laikomi „trečiosios kartos“ kompiuteriais, priešingai nei pirmosios ir antrosios kartos vakuuminiai vamzdžiai ir bipolinės jungties tranzistoriai, kurie buvo įprasti prieš sukuriant mikroprocesorių. Šiandien beveik visi kompiuteriai yra mikrokompiuteriai.
Kompiuteriai buvo gana lėti ir brangūs XX amžiaus ketvirtajame, šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose, todėl jiems dažnai reikėjo daug energijos ir kambario dydžio pagrindinių kompiuterių. Net ir šaldytuvo dydžio kompiuteris gali būti vadinamas „minikompiuteriu“ dėl savo santykinai mažo dydžio. Šiuo metu kompiuteriai buvo prieinami tik vyriausybei, universitetams ir didelėms įmonėms ir turėjo būti naudojami pakaitinio naudojimosi bendra nuosavybe. Tačiau 1940 m. Jackas Kilby išrado integrinį grandyną, kuris atvėrė daug mažesnių kompiuterių galimybę.
Septintojo dešimtmečio pabaigoje ir aštuntojo dešimtmečio pradžioje mini kompiuteriai buvo populiarūs, nes jie buvo pagrįsti integriniais grandynais, bet per dideli, kad juos būtų galima pavadinti mikrokompiuteriais. Dar 1960 metais Isaacas Asimovas rašė apie mažų asmeninių kompiuterių galimybę, o aštuntojo dešimtmečio viduryje jie tapo technologiškai įmanomi. 1970 m. „Intel“ išleido „Intel 1956“, kuris buvo vadinamas pirmuoju tikrai tinkamu naudoti mikroprocesoriumi. Tada ši grandinė buvo įdiegta daugelyje kompiuterių, pavyzdžiui, Altair 1970, kurie buvo pirmieji tikri mikrokompiuteriai. Tarp pirmųjų vartotojų buvo Billas Gatesas ir Steve’as Ballmeris, Harvardo kambario draugai, kurie vėliau įkūrė „Microsoft“ programinę įrangą.
Devintojo dešimtmečio pradžioje ir viduryje mikrokompiuteriai ėmė pamažu ištrūkti iš niekšų srities ir patekti į pagrindinį srautą. Apple II, kuris išgarsino Apple Computer, buvo išleistas 1980 m., ir vis daugiau žmonių pradėjo suvokti jo naudingumą verslui ir švietimui. Devintajame dešimtmetyje „Apple“ išleido daugiau mašinų, kurios buvo palaipsniui mažesnės ir galingesnės, todėl asmeniniai kompiuteriai tapo patrauklesni. Atsirado daug konkurentų, naudojančių tokias operacines sistemas kaip DOS ir Windows®. Šiandien visame pasaulyje naudojama daugiau nei milijardas kompiuterių.