Atvirkštinis geokodavimas – tai platumos ir ilgumos koordinačių naudojimas ieškant konkrečių geografinių ypatybių ar gatvių adresų. Šis procesas yra priešingas labiau paplitusiam geokodavimo metodui. Taikant standartinį geokodavimą, objektai ir gatvės pirmiausia sužymėtos, o tada priskiriamos koordinatės. Atvirkštinis geokodavimas užpildo standartinės geokoduotų koordinačių informacijos spragas, todėl norint rasti vietą reikia tik kelių taškų.
Standartinio geokodavimo ir atvirkštinio geokodavimo procesas vyksta kartu. Naudojant standartinius geokodavimo metodus, gatvės pradžios ir pabaigos taškai turi tikslias platumos ir ilgumos koordinates. Geokodavimo programinė įranga išdėsto gatvę žemėlapių programoje, o vartotojas įveda pirmą ir paskutinį vietovės adresą. Naudodama atvirkštinį geokodavimą, programa, naudodama koordinates ir santykinę padėtį, ekstrapoliuoja namų gatvių numerius išilgai suplanuoto kelio.
Atvirkštinis geokodavimas laikomas svarbiu žingsniu daugelyje navigacijos technologijų. Tokie dalykai kaip transporto priemonės navigacija ir patobulinta 911 paslauga priklauso nuo atvirkštinio geografinio kodavimo, kad būtų galima nustatyti paskirties vietų vietą. Labai nedaugelyje vietovių kiekvienas namas kiekvienoje gatvėje buvo geografiškai koduotas, todėl tarnybos remiasi atvirkštine informacija, kad nustatytų transporto priemonių paskirties tašką. Atvirkštinė vieta gali būti keliomis pėdomis nuo tikrosios, tačiau paprastai ji yra pakankamai arti, kad žmogus galėtų rasti tikrąją vietą įprastomis priemonėmis.
Šis procesas taip pat naudingas lauko mėgėjams. Jie gali rasti savo koordinates ir naudoti jas kaip bazinį tašką. Tada informacija apie žinomas vietas netoli to taško jiems perduodama atgal. Tai leidžia lengvai rasti žinomas vietas, pvz., žvejybos vietą ar pėsčiųjų taką, kurie jau buvo rasti naudojant standartinį geokodavimą. Turint visą geografinės informacijos sistemą, taip pat galima rasti kitas netoliese esančias lankytinas vietas, pvz., greitkelį ar upę.
Kaip ir daugelyje geografinių informacinių sistemų, atvirkštinis geokodavimas sukėlė daug ginčų. Naudodami esamus žemėlapius galite rasti žmones ar sritis, kurių nebuvo numatyta rasti. Daugelis konfidencialių tyrimų ir eksperimentų formų priklauso nuo tiriamųjų santykinio artumo vienas kito arba centrinio taško. Šiuose tyrimuose neretai skelbiami žemėlapiai, kuriuose nurodomos tiriamųjų vietos. Šie žemėlapiai sąmoningai turi keletą funkcijų, tačiau naudojant atvirkštinio geokodavimo procesą, galima nustatyti objekto padėtį.
Kai šis gebėjimas derinamas su kitomis geografinėmis sistemomis, problemos tampa ryškesnės. Anonimines žmonių ir vietų vietas rasti gana lengva; tada ekstrapoliuota informacija iš viešosios informacijos gali rasti dar daugiau apie temą. Tai gali leisti žmonėms lengvai sekti kitus ir išmokti apsipirkimo ar vairavimo įpročių.