Vienas iš verslo augimo padarinių yra daugybė duomenų, kuriuos reikia gaminti, saugoti, sekti ir interpretuoti. Augančiam verslui reikia sudėtingų duomenų apdorojimo metodų. Vienas iš būdų, kuriuo įmonės tai daro, yra OLAP naudojimas.
OLAP reiškia On Line Analytical Processing, protokolų, daugiausia naudojamų verslo ataskaitoms, seriją. Naudodamos OLAP, įmonės gali analizuoti duomenis įvairiais būdais, įskaitant biudžeto sudarymą, planavimą, modeliavimą, duomenų saugyklos ataskaitų teikimą ir tendencijų analizę. Pagrindinis OLAP komponentas yra galimybė atlikti daugiamačius skaičiavimus, suteikiančius plačias ir žaibiškas galimybes. Be to, kuo didesnis verslas, tuo didesni jo verslo ataskaitų poreikiai. Daugiamačiai skaičiavimai leidžia dideliam verslui per kelias sekundes atlikti tai, ko kitu atveju būtų laukęs kelias minutes.
Vienas iš pagrindinių OLAP privalumų yra skaičiavimų nuoseklumas. Nesvarbu, kaip greitai duomenys apdorojami naudojant OLAP programinę įrangą ar serverius, ataskaitos apie rezultatus pateikiamos nuosekliai, todėl vadovai visada žino, ko kur ieškoti. Tai ypač naudinga lyginant informaciją iš ankstesnių ataskaitų su informacija, esančia naujose ir numatomose ateities ataskaitose. „O kas, jei“ scenarijai yra vieni iš populiariausių OLAP programinės įrangos naudojimo būdų ir yra daug labiau įmanomi dėl daugiamačio apdorojimo.
Kitas daugiamačio duomenų pateikimo privalumas yra tas, kad jis leidžia valdytojui iš OLAP duomenų bazės ištraukti duomenis plačiomis ar konkrečiomis sąlygomis. Kitaip tariant, ataskaitų teikimas gali būti toks paprastas kaip kelių duomenų eilučių palyginimas viename skaičiuoklės stulpelyje arba toks sudėtingas, kaip visų duomenų kalno aspektų peržiūra. Be to, daugiamatis pristatymas gali sukurti supratimą apie santykius, kurie anksčiau nebuvo suvokti. Visa tai, žinoma, galima padaryti akimirksniu.
OLAP programinės įrangos gamintojai yra žinomi, įskaitant Oracle, IBM ir Hyperion Solutions. „Oracle“, kuri garsėja kaip kitokia, OLAP programinę įrangą vadina „Business Intelligence“. IBM ir Hyperion Solutions, norėdamos laikytis pramonės standartų, vadina savo programinę įrangą OLAP.