Infrastruktūra kaip paslauga (IaaS) paprastai reiškia debesų kompiuteriją, kai įmonė ar asmuo gauna techninės įrangos paslaugas šiek tiek dinamiškai. Debesų kompiuterija nuo tradicinės prieglobos skiriasi tuo, kad paslaugų teikėjas ne tik valdo, eksploatuoja ir prižiūri visą aparatinę įrangą, bet vartotojas moka už naudojimą, o ne už vienetą. Naudojant IaaS, paprastai galima mokėti už infrastruktūrą, kurios reikia tik tada, kai ji naudojama. Priglobdamos duomenis ir susijusias paslaugas debesyje, įmonės gali sumažinti išlaidas ir potencialiai padidinti našumą.
Tradicinėje prieglobos aplinkoje serveris arba jo dalis paprastai nuomojami kas mėnesį arba kasmet. Tai suteikia įmonei arba asmeniui prieigą prie serverio, virtualios mašinos ar bendrinamo pagrindinio kompiuterio turimų išteklių. Debesų kompiuterija teikia to paties tipo paslaugas, bet paprastai kiekvieno naudojimo pagrindu. Užuot mokėjęs už serverį, vartotojas moka už konkrečius naudojamus išteklius. Už pralaidumą, saugyklą ir kitus išteklius paprastai atsiskaitoma pagal komunalinių paslaugų skaičiavimą, todėl vartotojas gali lengvai keisti mastelį, atsižvelgiant į konkrečius reikalavimus bet kuriuo metu.
Faktinė infrastruktūra, sudaranti daugumą debesų kompiuterijos paslaugų, gali būti labai sudėtinga. Daugybė virtualių mašinų, teikiančių reikiamus išteklius, paprastai pasižymi bruožais, susijusiais su trečios ir ketvirtos pakopos duomenų centrais, įskaitant patikimumą, veikimo laiką ir galimą pralaidumą. Kadangi atskiro kliento poreikius galima paskirstyti visame debesyje ir prireikus pakoreguoti aukštyn arba žemyn, paprastai lengviau pasiekti geresnį našumą nei naudojant tradicinį prieglobą. Naudojant įprastą dedikuotą serverį, atminties, atminties vietos ar apdorojimo galios atnaujinimas paprastai reikalauja laiko ir brangiai kainuoja, tačiau tai yra visi veiksniai, kuriuos galima dinamiškai koreguoti naudojant IaaS.
Pirminė debesų kompiuterijos koncepcija datuojama septintajame dešimtmetyje, nors didžioji dalis dabartinių sistemų pagrindų pirmą kartą buvo padėta 1960-ųjų pabaigoje. Tam tikros įmonės, siekdamos padidinti efektyvumą, pradėjo pereiti prie IaaS tipo modelio. Įprasto prieglobos atveju įmonė dažnai išlaikys daug daugiau išteklių, nei reikia kasdieniniam naudojimui, tik tuo atveju, jei srautas padidėtų. Pradinis IaaS kūrimas buvo iš dalies atsakas į šį neefektyvumą, nes modelis leidžia dinamiškai keisti aparatinę įrangą kaip paslaugą. Pirmoji debesų kompiuterijos infrastruktūra buvo pasiūlyta išsinuomoti maždaug 1990 m., o netrukus į šią sritį persikėlė įvairios įmonės.