Mini Arduino® yra mažiausias Arduino® elektronikos prototipų kūrimo plokščių šeimos narys. Arduinos® naudoja mėgėjai ir elektros inžinieriai kurdami fizinius skaičiavimo įrenginius. Mini Arduino® skirtas naudoti, kai vietos trūksta. Tai yra visų funkcijų „Arduino®“, o funkciškai jis yra beveik identiškas kitiems „Arduinos®“. Mini Arduino® gali būti programuojamas naudojant tą pačią dažniausiai prieinamą programavimo sąsają.
Galima manyti, kad Arduinos® yra maži kompiuteriai, kurie sąveikauja su fiziniu pasauliu. Jie gali jausti įvairius dalykus, įskaitant šviesą, temperatūrą, fizinę padėtį, jungiklius ir drėgmę. Jie gali reaguoti mirksėdami lemputėmis, išjungdami ir įjungdami elektrą, sukeldami variklius ir net skambindami ar siųsdami tekstinius pranešimus. Kompiuterinė programa Arduino® stebi jutiklius ir nusprendžia, kokių veiksmų imtis, kai jutiklis pasiekia nurodytą vertę. Pavyzdžiui, galima stebėti šviesos jutiklį ir įjungti šviesą saulei nusileidus.
Arduinos® buvo sukurtas Italijoje, siekiant suteikti inžinerijos studentams lengvai pagaminamą mikrovaldiklio plokštę, skirtą naudoti klasės projektuose. Dizainas akcentavo mažą kainą, lengvą konstrukciją ir paprastą programavimą. Tikslas buvo nedelsiant perkelti studentus į projekto kūrimo etapą. Išmokti naudotis „Arduino®“ pasirodė labai lengva ir jie tapo populiarūs tarp „pasidaryk pats“ žmonių daugelyje šalių.
Mini Arduinos® ir kitus Arduino® šeimos narius iš rinkinių gali sukurti kiekvienas, turintis šiek tiek litavimo įgūdžių ir tvirtą ranką. Originalūs išradėjai sukūrė dizainą atvirojo kodo, o planus kartu su surinkimo instrukcijomis ir pradiniais projektais galima atsisiųsti iš interneto nemokamai. Surinkus Arduino®, jį galima programuoti įrankiais, kuriuos galima nemokamai rasti internete.
Arduinos® yra labai populiarūs tarp studentų, mėgėjų ir pradedančiųjų įmonių visame pasaulyje. Prie jų nuolat pridedami nauji jutikliai. Sąraše yra fotoaparatai, mobilieji telefonai, sudėtingi cheminiai jutikliai, balso sintezatoriai ir pasaulinės padėties nustatymo sistemos (GPS) imtuvai. Pažangesni Arduino® šeimos nariai naudojami savavaldžiams orlaivių modeliams valdyti.
Arduino® galima prijungti prie duonos plokštės arba lituoti ant spausdintinės plokštės. Dėl to Arduinos® idealiai tinka naudoti kuriant naujus įrenginius. Esant duonos lentoje, elektroninius komponentus galima lengvai perkelti ir prijungti iš naujo, todėl dizaino pakeitimus galima atlikti be jokių problemų. Kai dizainas bus baigtas, tie patys komponentai, procesorius ir programavimas gali būti lituojami ant plokštės ir naudojami gamyboje. Mini Arduino® yra montuojamas ant paviršiaus, kad būtų taupoma erdvė, todėl paprastai jis perkamas jau sumontuotas ant plokštės.
Arduino® išradimai apima autonominius robotus ir nuotolinio taršos stebėjimo stotis. Jie lengvai prisijungia prie interneto, todėl Arduino® projektai gali siųsti savo rezultatus į kompiuterį internete. Mažos devynių voltų baterijos gali maitinti juos ilgą laiką.