Daugumos kompiuterių gyvenime ateina laikas, kai vartotojas susidurs su poreikiu ištrinti standųjį diską, o kai kuriais atvejais būtina užtikrinti, kad diskas būtų visiškai ištrintas. Taip gali nutikti atiduodant kompiuterį, kai norite įsitikinti, kad naujasis vartotojas neturės prieigos prie jūsų failų. Taip pat gali nutikti perdirbant seną kompiuterį ar standųjį diską, siekiant užtikrinti, kad niekas negalėtų pasiekti neskelbtinų dokumentų. Arba tai gali įvykti verslo aplinkoje, kai vienas darbuotojas išeina, o jo vietą užima naujas darbuotojas, siekiant apsaugoti tiek darbuotojo, tiek įmonės privatumą.
Nepriklausomai nuo priežasties, gana lengva visiškai ištrinti standųjį diską, tačiau reikia tam tikrų specialių įrankių, kad įsitikintumėte, jog duomenų, kurių atsikratėte, nepavyks atkurti. Norėdami suprasti, kodėl, pirmiausia svarbu suprasti, kaip veikia standieji diskai ir, svarbiausia, kaip veikia ištrynimo klavišas arba šiukšliadėžė kompiuteryje. Daugelis žmonių mano, kad perkėlę failą į šiukšliadėžę ir ištrynę, jie jį visiškai ištrynė, tačiau iš tikrųjų norint ištrinti standųjį diską ar ką nors iš jo, reikia daug daugiau.
Kietieji diskai susideda iš daugybės duomenų, kurie žymimi įvairiais būdais. Pasiekiami failai standžiajame diske pažymėti kaip naudojama vieta, o tai reiškia, kad kai sukuriami nauji failai arba keičiami esami failai, nė vienas iš šių failų nebus netyčia perrašytas. Kai perkeliate failą į šiukšliadėžę arba šiukšliadėžę ir ištuštinate, nurodote kompiuteriui pakeisti vietos standžiajame diske žymėjimo būdą. Duomenys faktiškai nepašalinami, tačiau ateityje nauji duomenys gali juos perrašyti. Tačiau jei jokie duomenys jų neperrašo, juos galima gana lengvai atkurti naudojant specialią programinę įrangą. Net jei dalis failų perrašoma, dažnai galima atkurti pakankamai duomenų, kad būtų galima iš naujo surinkti dideles dokumentų dalis.
Norėdami visiškai ištrinti standųjį diską, turite ne tik pažymėti kietojo disko skyrius, kuriuos galima perrašyti, bet ir visiškai juos perrašyti. Vienas iš būdų tai padaryti be specialių įrankių yra naudoti Windows, Mac OSX arba Linux įtaisytąsias disko programas standžiajam diskui formatuoti. Nors ir nebaigtas, visas formatas iš esmės perrašys viską, užtikrindamas teisingą ištrynimo lygį. To dažnai pakanka žmonėms, kurie tiesiog nori perduoti savo kompiuterius labdarai, draugui ar juos perdirbti ir neturi jokių tikrai neskelbtinų dokumentų.
Tačiau įmonėms ar vyriausybės darbuotojams gali būti svarbu užtikrinti, kad ištrynus standųjį diską jis liktų ištrintas net ir atsidavus bandymams atkurti duomenis. Norėdami tai padaryti, jums reikės specialios programinės įrangos, vadinamos duomenų iškrovimo programa arba disko valymo programa. Ši programa vėl ir vėl perrašys visą standųjį diską visiškai atsitiktiniais duomenimis, užtikrindama, kad iš originalo beveik nieko neliktų. Įvairios programos ir standartai skiriasi savo išsamumo laipsniu – nuo vidutinio iki didelio saugumo formų. Labiausiai paplitęs standartas, naudojamas JAV vyriausybės, yra DoD 5220.22-M standartas, kuris perrašomas tris kartus, pirmiausia įrašant 1s ant kiekvieno disko bito, tada 0s ant kiekvieno bito ir galiausiai vyriausybės kodą 246.