Tiekimo grandinės valdymo sistema – tai gamintojų, įmonių ir sandėlių rinkinys, kuris įmonėms tiekia reikalingas žaliavas ir gatavas medžiagas, kai jų reikia. Viena įmonė išgrynina žaliavą, tada siunčia ją įmonei, kuri gamina komponentą, o ši siunčia ją įmonei, kuri gamina gatavą produktą. Galutinis produktas patenka į mažmeninę parduotuvę. Tinkamas tiekimo grandinių naudojimas supaprastina prekių tobulinimą ir gamybą, kartu sumažinant išlaidas. Tiekimo grandinės valdymo sistema (SCMS) taip pat yra ne pelno organizacijos, siunčiančios vaistus ir atsargas neturtingoms šalims, pavadinimas.
Norint suprasti tiekimo grandinės valdymo sistemą, reikia pagrindinių šiuolaikinės gamybos supratimo. Dauguma įmonių daro vieną dalyką ir perduoda savo produktą kitai įmonei. Pavyzdžiui, įmonė gali gaminti skalbimo mašinoms naudojamus varžtus, bet mašinų negamina. Jų varžtai siunčiami į kitą įmonę, kuri gamina visą mašiną ar kitą mašinos komponentą.
Kad šis procesas vyktų efektyviai, įmonės naudoja tiekimo grandinės valdymo sistemą. Šios sistemos pastato įmonę į tarpusavyje sujungto įmonių tinklo vidurį. Vienoje pusėje yra visos įmonės, tiekiančios medžiagas produktui. Kitoje pusėje yra visos įmonės, kurioms reikalingas produktas. Kiekviena dalis turi veikti sklandžiai, arba visos susijusios įmonės šlubuoja turėdamos perteklinį produktą arba produkto deficitą.
Tęsiant varžto pavyzdį, įmonė gali gauti įvairių prekių iš kelių įmonių, tada jas paversti varžtais. Varžtai siunčiami keletui gatavų gaminių ir gaminio komponentų gamintojų. Be to, jie gali supakuoti varžtus, skirtus platinti mažmeninės prekybos parduotuvėse, arba sandėlio perteklinius varžtus, skirtus vėliau išsiųsti.
Prekių ir medžiagų perkėlimas iš vienos vietos į kitą gali būti sudėtingas procesas. Kad visa operacija vyktų sklandžiai, turi įvykti du dalykai. Pirma, žmonės turi būti tinkamose vietose tinkamu laiku. Antra, žaliavos ir sudedamosios dalys turi būti pakankamai didelės žmonėms kitame gamybos etape.
Visą tiekimo grandinės valdymo sistemą sudaro daugybė žmonių ir vietų. Žaliava surenkama iš žemės arba pagaminama, tada perdirbama į tinkamą formą. Žaliavos siunčiamos daugybei skirtingų gamintojų, gaminančių komponentus mažmeninės prekybos produktams. Šis veiksmas kartojamas nuolat, kol sudedamųjų dalių rinkinys pasiekia galutinę produkto vietą, kur iš jo gaminamos mažmeninės prekybos prekės. Po galutinio pagaminimo jie siunčiami į mažmenines parduotuves ir parduodami vartotojams.
Be verslo apibrėžimo, tiekimo grandinės valdymo sistema turi dar vieną svarbią reikšmę. SCMS yra tiekimo grandinės valdymo partnerystės (PFSCM) dalis. PFSCM yra ne pelno siekianti organizacija, kurios pagrindinis tikslas yra prekių ir atsargų perkėlimas į neturtingas ar besivystančias šalis. SCMS specializuojasi retrovirusinių vakcinų ir kitų vaistų gabenime į viso pasaulio šalis.